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RNA世界學說
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RNA世界學說(英語:RNA world hypothesis)理論認為,地球上早期的生命分子以RNA先出現[1],之後才有蛋白質和DNA[2][3];這些早期的RNA分子同時擁有類似現在DNA具有的遺傳訊息儲存功能,以及類似現在蛋白質具有的催化能力[4]支持早期細胞或前細胞生命的運作[5][6]。
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1960年代,多位科學家提出過RNA是原始分子的思想。「RNA世界」一詞則是由諾貝爾獎得主沃特·吉爾伯特於1986年提出,是依據現今RNA具有各種不同型態的催化性質所做的推論[7]。