鹽業
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鹽業是人類社會發展到文明社會的標誌之一,其歷史可追溯至約公元前6000年。當時在現羅馬尼亞一帶生活的人們會把溫泉泉水煮沸以提取鹽份;而中國在大約同一時期也已有鹽業存在[1]:18–19。在古代,鹽巴對於希伯來、希臘、羅馬、拜占庭、赫梯和埃及等人來說皆是珍品。食鹽是一種重要的商品[2],當時的人們會把食鹽經地中海船運,運經特地為食鹽而建的道路,再以駱駝隊(英語:Camel train)穿過撒哈拉。由於食鹽稀少、而且人們對鹽有廣泛需求,有些國家之間為了食鹽而動起干戈,也有國家開徵鹽稅,以提高稅收。
目前,世界上有一百多個國家和地區生產鹽,總產量超過2億噸。十個主要產鹽國為美國、中國、俄羅斯、德國、加拿大、英國、印度、法國、墨西哥、澳大利亞。日本雖然本國鹽產量不大,但它是世界上最大的鹽進口國和消費大國;而荷蘭擁有世界上最大的跨國製鹽公司和先進制鹽技術。這12個國家是對世界製鹽工業產生重要影響的國家[3]。