阿爾法通道(α Channel或Alpha Channel)是指一張圖片的透明和半透明度。例如:一個使用每個像素16位元儲存的點陣圖,對於圖形中的每一個像素而言,可能以5個位元表示紅色,5個位元表示綠色,5個位元表示藍色,最後一個位元是阿爾法。在這種情況下,它要麼表示透明要麼不是,因為阿爾法位元只有0或1兩種不同表示的可能性。又如一個使用32個位元儲存的點陣圖,紅綠藍及阿爾法通道各以8個位元表示。在這種情況下,就不光可以表示透明還是不透明,阿爾法通道還可以表示256級的半透明度,因為阿爾法通道有8個位元可以有256種不同的資料表示可能性。