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蔭襲，（蔭、廕相通），又稱任子、門蔭、蔭補、世賞、日本稱蔭位（日語：蔭位／おんい），朝鮮稱蔭敍（韓語：음서），即蔭襲制、蔭位制（日語：蔭位制／おんいのせい）蔭敍制（韓語：음서제），是律令制體制中依據高位者的位階對其子孫或弟、姪等近親幼輩授予一定位階的制度，是特權制度的一種[1]，由此得來的位階叫做蔭階（日語：蔭階／おんかい）[2]。
春秋戰國時期，子承父原有官爵的世卿制開始衰落，出現了蔭襲制。雖然仍是世襲制度，但相較世卿制下子承襲與父相同的官爵，蔭襲制是只得到較低下的官爵，甚至只得虛銜或僅僅取得入仕的資格。漢代的蔭襲規定等級兩千石以上的官吏，視事三年可以保舉子弟一人為郎，或為位秩與此相類的太子洗馬、庶子、舍人之類的官，稱為任子（「任」、「蔭」相通） 。漢哀帝時除之，東漢又復盛行。
唐代開始把蔭襲制度正式寫入條律，確立只有嫡長子才有資格蔭襲官爵，《唐律》規定五品以上官員子弟皆得蔭補，並規定「三品以上蔭曾孫，五品以上蔭孫。孫降子一等，曾孫降孫一等」；如非嫡長子蔭襲，處二年徒刑；非子孫詐承官爵者，處徒刑三年。後來雖然實施科舉取士，但蔭襲制依然繼續。
宋承唐制，科舉與蔭襲並行，還發展出恩蔭制度。宋真宗祥符八年（1015年）頒佈了宋代第一部蔭補法，以官員所任官職、差遣等來作為蔭補的標準，規定文臣五品以上、武臣六品以上，可奏補子、孫、弟、姪為從八品到從九品階官。又開始了恩蔭制度。恩蔭名目繁多，有承天節（皇帝誕辰）的「聖節蔭補」，郊祀、明堂大禮的「大禮蔭補」，中高級官員退休時的「致仕蔭補」，中高級官員去世的「遣表蔭補」，以及中下官員因死於王事的「死事蔭補」等。至宋仁宗時，規定長子得蔭不限年齡，子孫年過十五、弟姪年過二十得蔭[3][4] 宋代蔭補範圍不但包括本宗五服之親，還包括外姓親屬，甚至門客、故吏、醫生、僕從等。楊萬里說：「仕進之路之盛者，進士、任子而已。」趙翼稱宋朝：「文臣自太師及開府儀同三司，可蔭子若孫，及期親大功以下親，並異姓親及門客；太師至保和殿大學士，蔭至異姓親，無門客；中大夫至中散大夫，蔭至小功以下親，無異姓親。武臣亦以是為差……以斯以觀，一人入仕，則子孫親族，俱可得官。」[5]以致宋代平均每年以各種恩蔭補官者，超過500人，遠遠超過了平均每年由科舉入仕者[4][6]。
元代設任子制，許蔭補嫡長子、同母弟或其子孫。明代初期沿襲元代制度，文官七品以上皆得蔭一子以世受俸祿，稱之恩蔭生。當時規定蔭襲為嫡長子優先，[7]。
清代蔭襲制區分為恩蔭、難蔭、特蔭三種。恩蔭許京官四品、外官三品、軍官二品以上，送一子入國子監學習，或根據其父輩的級別授予一定的官階或職務。難蔭是准許陣亡、殉職以及病故於任所的官吏送一子入國子監學習，或酌情授予官職。特蔭是從功臣後裔或前世名人後代中選擇一些人授予官銜或職務。
日本參照唐代的蔭襲制，由大寶律令制定蔭位制。根據選敘令，被蔭位者需年滿21歳，[8]且是皇族和五世王之子、三位以上大臣的兒子和孫子、[9]或五位以上大臣的兒子[10]。這個規則對於勳位及贈位也同樣適用。蔭位制是仿照唐朝律令制而制定的制度，但是適用範圍比中國制度窄。[11]從蔭位制上可以看出日本貴族社會對門第的重視。[12]
- 皇族
（庶子降一階）
- 臣
- 一位大臣的嫡子蔭從五位下
依次遞減
- 從五位的嫡子蔭從八位上
（庶子降一階，孫子再降一階）
蔭襲制可以照顧官僚階級的利益，換取官僚階層對現政權的忠誠和支持，可起到穩定政權、籠絡人心的實效，故長期實行。然而，這種制度造成特權階級，累代受蔭的家族因而可以一直保持甚至擴大權勢，當中還有些受特殊恩寵，得到破格的擢升較蔭襲規定高的官爵，形成了門閥。在「任人及子弟為官，佈滿天下」[13]）的情況下，阻塞正常仕進的道路。而不少以蔭襲進入仕途的世家子弟不學無術，甚至文不能識字，武不能射箭，是一些紈絝浮薄或庸碌無能之輩；他們佔據要職，並妨礙出身貧寒之有能之士晉身統治階層，導致吏治敗壞[4][1]。
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