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膠原蛋白
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膠原蛋白(collagen)又稱膠原[1][2],是動物細胞外基質和結締組織的主要結構蛋白質成分,由成纖維細胞分泌,而本身又由原膠原蛋白分子組成,多形成纖維狀結構。膠原纖維(collagen fiber)又稱白纖維(white fiber),則是由Ⅰ型膠原蛋白(英語:Type I collagen)構成,也是疏鬆結締組織中的主要纖維成分,新鮮時呈白色。
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膠原蛋白為哺乳類動物體內含量最多的一類蛋白質,占哺乳類總蛋白質量的20%~30%,廣泛存在於從低等脊椎動物的體表面到哺乳動物機體的一切組織中,也是人體的一種非常重要的蛋白質,主要存在於結締組織中,且植物組織中無此蛋白。它有很強的伸張能力,是韌帶的主要成份,膠原蛋白也是細胞外基質的主要組成成分。它使皮膚保持彈性,而膠原蛋白的老化,則使皮膚出現皺紋。膠原蛋白亦是眼睛角膜的主要成份,但以結晶形式組成。膠原蛋白無法被人體直接吸收,口服會被分解為氨基酸。
膠原蛋白的名稱來自希臘語κόλλα(kólla),意思是「膠水」,後綴-γέν,-gen表示「生產」[3][4]。這得來於早期,人們煮沸馬匹和其他動物的皮膚和肌腱里的膠原蛋白以獲得膠水的過程。