約拿書是聖經全書第32本,也是小先知書的一部分。這一本書的作者亞米太的兒子,迦特希弗人約拿(意思為「鴿子」)在大約公元前844年完成此書[1],他可以說是聖經中眾多先知裏的特殊人物。在得到任務後,只有他逃跑不去執行上帝給他的任務。耶和華的救恩甚至臨到外邦人的城尼尼微,這事件後來給耶穌降臨、離世與復活帶來暗示與證據,後者並發展為基督教向世人傳福音。
猶太教聖經正典《塔納赫》 及基督教《舊約聖經》 目錄 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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背景
猶太教、基督宗教各宗派都接受為正典的書卷 |
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約拿做先知的時間段,是差不多在耶羅波安二世作王之前。另外值得一提的是,後來這個王頗有建樹,且照約拿先知之預言,他將收回一些失城,但亞述帝國之強悍仍然造成威脅。因此當約拿接到上帝(即耶和華)的命令,要他深入敵營到尼尼微城傳警告時。因此抗命,想逃往他施(Tarshish)。但先知對上帝的作為相當清楚,還險些遇上海難,故最後在上帝的管教下,先知仍最終前往,而尼尼微人出乎意料地悔改蒙恩。
本書體現了耶和華公正的對待地上所有人,只要壞人改邪歸正,他就樂意給他們機會悔改。但後來尼尼微人仍陷在自大與惡之中,最後亡於新巴比倫,如那鴻先知所預言的。
真確性
約拿書的記載是真實可靠的[來源請求]。真神兒子耶穌引述約拿書中的人物事件,並就書中兩件有預言性的事件再次發出預言,由此表明這本書所載的事件與預言的確是真實的。新約聖經中提及約拿的經文有希伯來書12:2; 馬太福音12:39-41; 16:4; 路加福音11:29-32,可見使徒和耶穌為約拿書的記載見證。猶太人把約拿書視為歷史事實而將它收在聖經正典之內。約拿坦白地把自己的過錯和弱點透露出來而沒有半點隱瞞,證明他沒有說自高或虛妄的話,而是照着事實經過誠實的記載。
內容大綱
- 第一章 約拿先知的抗命
- 第二章 約拿先知於魚肚中的悔改
- 第三章 約拿先知在尼尼微城傳警告
- 第四章 約拿的反應與上帝的教導
主要內容
(約拿書1:1-16)「耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿,説:『你起來往尼尼微大城去,向其中的居民呼喊,因為他們的惡達到我面前。』」(約拿書1:1,2)約拿很不喜歡這項委派。他朝着相反的方向逃跑,乘船往他施(很可能是今日的西班牙)去。約拿的船遇到大風浪,水手十分懼怕,「各人哀求自己的神,」而約拿則在艙底睡着了。(約拿書1:5)在喚醒約拿之後,他們一同掣籤,看看究竟是誰惹來這場災禍,結果把約拿掣出來。至此,他才表明自己是希伯來人,是耶和華的敬拜者,但當時正逃避上帝的委派。他請水手們把他拋進海裏。經過一番努力試圖把船攏岸不果後,他們終於把約拿拋下海裏。海浪就平息了。
(約拿書1:17-2:10)「耶和華安排一條大魚吞了約拿,他在魚腹中三日三夜。」(約拿書1:17)約拿在魚腹中懇求耶和華。說「我遭遇患難求告耶和華,你就應允我。」並説他必償還所許的願,因為「救恩出於耶和華」。(約拿書2:2,9)於是大魚聽從耶和華的吩咐,把約拿吐在旱地上。
(約拿書3:1-4:11)耶和華向約拿重申他的吩咐。約拿不再逃避,於是遵囑前往尼尼微。他在城的大街上宣告説:「再等四十日,尼尼微必傾覆了!」(約拿書3:4)他的傳道十分有效。尼尼微城的居民紛紛表示悔改,百姓開始對上帝表現信心。國王下令人畜都當禁食,披上麻布。耶和華便大施憐憫,保全了該城。
約拿對此覺得忍無可忍。他告訴耶和華他早就知道上帝會表現憐憫,這就是他逃往他施的原因。他但願就此死去。約拿憤憤不平,遂在城的東邊搭了一座棚,坐在棚裏要看看事情的發展。耶和華使一棵蓖麻長起來替這個滿腹牢騷的預言者遮蔭。約拿雖然為此而高興,卻可惜為時頗短。翌日黎明,耶和華安排了一條蟲子齧咬蓖麻,使之枯去,以致約拿飽受炎熱東風的吹襲和日頭曝曬。約拿再次求死。他自以為義地認為自己發怒有理。但耶和華指出他的心:約拿因一棵蓖麻枯萎而感到惋惜,但卻對耶和華顧惜尼尼微大城的老少嬰孩大感不悅。
聖經的啓示
約拿所採取的途徑及其結果應該是一項鑑戒。他逃避上帝的差遣,他原本應該順服神,相信神才對,相信祂的計劃,相信祂的作為也順服祂的計劃,順服祂的旨意與作為。[2]當他朝着相反的方向逃跑時,他表現消極與拒絕的態度,也不敢向水手表明自己是個相信敬拜獨一真神「耶和華……天上的上帝」的人。他失去了膽量。[3]約拿以自我為中心的態度,使他把耶和華對尼尼微人表現的憐憫視為對他個人的羞辱。他試圖挽回面子告訴耶和華他早就知道事情會有這樣的結果,就不該派遣他作預言者。 約拿不尊重神的意思,卻要神照他的意思與想法,他的意念超過神的意念,且大發牢騷的態度受到神的責備與責罰,因此應該從他的經驗學得教訓。[4]
約拿書裏強調的是耶和華的品德——慈愛和憐憫及祂的權柄。耶和華藉着差遣約拿警告尼尼微人毀滅將臨,對他們表現出慈愛。當城裏的人毅然悔改時,祂即表現出憐憫——容許尼尼微多存留200年,直至它在大約公元前632年毀於米底亞和巴比倫人之手為止。上帝對約拿表現祂的旨意與絕對的權柄,生死禍福,人生道路都在祂的手中,使他在大海裏得免一死,後來又給他一棵蓖麻樹,「救他脫離苦楚」。藉着安排一棵遮蔭的蓖麻,隨即又將之除去,神向約拿表明祂會按照自己的美意向人表現憐憫和慈愛。[5]
在馬太福音12:38-41,耶穌告訴當時的宗教領袖,「約拿的標記」乃是給他們的惟一標記。約拿在「希屋爾的深處」三日三夜,後來前往尼尼微傳道,因而成為顯示給尼尼微人看的「標記」。[6]同樣,耶穌在墳墓裏三日後從死裏復活過來。當耶穌的門徒向人宣告他已復活的證據時,耶穌遂成為顯示給那個世代看的標記。按照猶太人計算時間的方式和應驗在耶穌身上的事實,這段「三日三夜」的時期可以實際少於三整日(72小時)。
在同一項討論中,耶穌把尼尼微人的悔改與他傳道時所遇到的猶太人那種心地剛硬、頑梗不化的情況作一對照,説:「當審判的時候,尼尼微人要起來定這世代的罪,因為尼尼微人聽了約拿所傳的就悔改了。看哪,在這裏有一人比約拿更大!」[7]「比約拿更大」——表示耶穌是所有預言者中最大的一位,奉耶和華所派去宣揚:「天國近了,你們應當悔改!」(太4:17)儘管如此,當時大部分猶太人均拒絶接受「約拿的標記」。[8]
參考資料
參看
外部連結
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