約拿書是聖經全書第32本，也是小先知書的一部分。這一本書的作者亞米太的兒子，迦特希弗人約拿（意思為「鴿子」）在大約公元前844年完成此書[1]，他可以說是聖經中眾多先知裏的特殊人物。在得到任務後，只有他逃跑不去執行上帝給他的任務。耶和華的救恩甚至臨到外邦人的城尼尼微，這事件後來給耶穌降臨、離世與復活帶來暗示與證據，後者並發展為基督教向世人傳福音。
| 猶太教聖經正典《塔納赫》 及基督教《舊約聖經》 目錄 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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背景
| 猶太教、基督宗教各宗派都接受為正典的書卷 |
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 主題:聖經
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約拿做先知的時間段，是差不多在耶羅波安二世作王之前。另外值得一提的是，後來這個王頗有建樹，且照約拿先知之預言，他將收回一些失城，但亞述帝國之強悍仍然造成威脅。因此當約拿接到上帝（即耶和華）的命令，要他深入敵營到尼尼微城傳警告時。因此抗命，想逃往他施（Tarshish）。但先知對上帝的作為相當清楚，還險些遇上海難，故最後在上帝的管教下，先知仍最終前往，而尼尼微人出乎意料地悔改蒙恩。
本書體現了耶和華公正的對待地上所有人，只要壞人改邪歸正，他就樂意給他們機會悔改。但後來尼尼微人仍陷在自大與惡之中，最後亡於新巴比倫，如那鴻先知所預言的。
真確性
約拿書的記載是真實可靠的[來源請求]。真神兒子耶穌引述約拿書中的人物事件，並就書中兩件有預言性的事件再次發出預言，由此表明這本書所載的事件與預言的確是真實的。新約聖經中提及約拿的經文有希伯來書12：2； 馬太福音12：39-41； 16：4； 路加福音11：29-32，可見使徒和耶穌為約拿書的記載見證。猶太人把約拿書視為歷史事實而將它收在聖經正典之內。約拿坦白地把自己的過錯和弱點透露出來而沒有半點隱瞞，證明他沒有說自高或虛妄的話，而是照着事實經過誠實的記載。
內容大綱
- 第一章 約拿先知的抗命
- 第二章 約拿先知於魚肚中的悔改
- 第三章 約拿先知在尼尼微城傳警告
- 第四章 約拿的反應與上帝的教導
主要內容
（約拿書1：1-16）「耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，説：『你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。』」（約拿書1：1，2）約拿很不喜歡這項委派。他朝着相反的方向逃跑，乘船往他施（很可能是今日的西班牙）去。約拿的船遇到大風浪，水手十分懼怕，「各人哀求自己的神，」而約拿則在艙底睡着了。（約拿書1：5）在喚醒約拿之後，他們一同掣籤，看看究竟是誰惹來這場災禍，結果把約拿掣出來。至此，他才表明自己是希伯來人，是耶和華的敬拜者，但當時正逃避上帝的委派。他請水手們把他拋進海裏。經過一番努力試圖把船攏岸不果後，他們終於把約拿拋下海裏。海浪就平息了。
（約拿書1：17-2：10）「耶和華安排一條大魚吞了約拿，他在魚腹中三日三夜。」（約拿書1：17）約拿在魚腹中懇求耶和華。說「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我。」並説他必償還所許的願，因為「救恩出於耶和華」。（約拿書2：2，9）於是大魚聽從耶和華的吩咐，把約拿吐在旱地上。
（約拿書3：1-4：11）耶和華向約拿重申他的吩咐。約拿不再逃避，於是遵囑前往尼尼微。他在城的大街上宣告説：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」（約拿書3：4）他的傳道十分有效。尼尼微城的居民紛紛表示悔改，百姓開始對上帝表現信心。國王下令人畜都當禁食，披上麻布。耶和華便大施憐憫，保全了該城。
約拿對此覺得忍無可忍。他告訴耶和華他早就知道上帝會表現憐憫，這就是他逃往他施的原因。他但願就此死去。約拿憤憤不平，遂在城的東邊搭了一座棚，坐在棚裏要看看事情的發展。耶和華使一棵蓖麻長起來替這個滿腹牢騷的預言者遮蔭。約拿雖然為此而高興，卻可惜為時頗短。翌日黎明，耶和華安排了一條蟲子齧咬蓖麻，使之枯去，以致約拿飽受炎熱東風的吹襲和日頭曝曬。約拿再次求死。他自以為義地認為自己發怒有理。但耶和華指出他的心：約拿因一棵蓖麻枯萎而感到惋惜，但卻對耶和華顧惜尼尼微大城的老少嬰孩大感不悅。
聖經的啓示
約拿所採取的途徑及其結果應該是一項鑑戒。他逃避上帝的差遣，他原本應該順服神，相信神才對，相信祂的計劃，相信祂的作為也順服祂的計劃，順服祂的旨意與作為。[2]當他朝着相反的方向逃跑時，他表現消極與拒絕的態度，也不敢向水手表明自己是個相信敬拜獨一真神「耶和華……天上的上帝」的人。他失去了膽量。[3]約拿以自我為中心的態度，使他把耶和華對尼尼微人表現的憐憫視為對他個人的羞辱。他試圖挽回面子告訴耶和華他早就知道事情會有這樣的結果，就不該派遣他作預言者。 約拿不尊重神的意思，卻要神照他的意思與想法，他的意念超過神的意念，且大發牢騷的態度受到神的責備與責罰，因此應該從他的經驗學得教訓。[4]
約拿書裏強調的是耶和華的品德——慈愛和憐憫及祂的權柄。耶和華藉着差遣約拿警告尼尼微人毀滅將臨，對他們表現出慈愛。當城裏的人毅然悔改時，祂即表現出憐憫——容許尼尼微多存留200年，直至它在大約公元前632年毀於米底亞和巴比倫人之手為止。上帝對約拿表現祂的旨意與絕對的權柄，生死禍福，人生道路都在祂的手中，使他在大海裏得免一死，後來又給他一棵蓖麻樹，「救他脫離苦楚」。藉着安排一棵遮蔭的蓖麻，隨即又將之除去，神向約拿表明祂會按照自己的美意向人表現憐憫和慈愛。[5]
在馬太福音12：38-41，耶穌告訴當時的宗教領袖，「約拿的標記」乃是給他們的惟一標記。約拿在「希屋爾的深處」三日三夜，後來前往尼尼微傳道，因而成為顯示給尼尼微人看的「標記」。[6]同樣，耶穌在墳墓裏三日後從死裏復活過來。當耶穌的門徒向人宣告他已復活的證據時，耶穌遂成為顯示給那個世代看的標記。按照猶太人計算時間的方式和應驗在耶穌身上的事實，這段「三日三夜」的時期可以實際少於三整日（72小時）。
在同一項討論中，耶穌把尼尼微人的悔改與他傳道時所遇到的猶太人那種心地剛硬、頑梗不化的情況作一對照，説：「當審判的時候，尼尼微人要起來定這世代的罪，因為尼尼微人聽了約拿所傳的就悔改了。看哪，在這裏有一人比約拿更大！」[7]「比約拿更大」——表示耶穌是所有預言者中最大的一位，奉耶和華所派去宣揚：「天國近了，你們應當悔改！」（太4：17）儘管如此，當時大部分猶太人均拒絶接受「約拿的標記」。[8]
參考資料
參看
外部連結
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