科學家是一個泛稱,廣義上指使用系統化的活動來發現新知識的人。狹義的定義指使用科學方法做研究,並且在一定的領域取得重要影響或者貢獻的科研工作者。 科學家一般是某個,或者多個科學領域裏的專家。
基礎研發科學家
傳統上數學也是一門科學,但在現代人傾向不認為數學家是科學家,因為數學發現與科學發現的方法不同:科學發現一般都可以透過實驗來證明,但數學的理論卻有不少只是一個理論,而沒有實驗去作實證。科學家與哲學家不同。哲學家通常只利用邏輯推理來理解非現實的東西。科學家也與工程師不同。工程師使用現有的知識來開發技術和實物,以解決實際的問題和達到實際的目的。
「科學家」的原文「scientist」一最早出現於1834年,乃威廉·惠威爾所創,用來表示「從事科學研究的人」[1]。
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- "The Scientist" (頁面存檔備份,存於互聯網檔案館), BBC Radio 4 discussion with John Gribbin, Patricia Fara and Hugh Pennington (In Our Time, Oct. 24, 2002)