燈心草科共有8屬約400餘種，分佈在世界各地的溫帶和寒帶的濕地和貧瘠土壤地帶，有些品種也曾長在熱帶的山區。中國只有燈心草屬和地楊梅屬2屬共約80餘種，分佈在全國各地，南部較少。
本科植物絕大部分為草本，也有灌木（如Prionium屬），大部分為多年生，少數為一年生的。有匍匐狀根莖和直立的莖；葉扁平或圓柱狀，常綠，有時退化為膜質的鞘，在莖上分為三排，但雙排草屬的葉是兩排，地楊梅屬的葉有白色的毛；小花兩性，綠色或稍白色，花瓣6，2輪，雄蕊6，稀3枚；果實為蒴果，分裂為3果瓣。
其中燈心草（Juncus effusus L.）可編席，髓心入藥，在古代可以作為燈心。
1981年的克朗奎斯特分類法單獨列出一個燈心草目，包括本科和梭子草科，2003年根據基因親緣關係分類的APG II 分類法將本科列入禾本目中。
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參考文獻
- National Plant Data Center （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）（英文）
外部連結
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