電離煙霧探測器是一種含有鎇-241的火災報警裝置。探測器內的鎇半衰期為432.2年，因此在19年後就含有3%的鎿，32年後則有5%。衰變產生的輻射通過電離室，也就是兩片電極間充滿空氣的區間，電極間有着少量的電流。煙霧進入電離室後會吸收輻射出來的α粒子，減少電離的程度，因此改變流通的電流，從而觸發警報。
原理
常見的電離煙霧探測器使用二氧化鎇（241Am）作為電離輻射源[1]，其結構和抗靜電刷中的金屬箔類似，它能穩定地釋放比226Ra多5倍多的α粒子，卻釋放很少的對人體有害的γ輻射。其所釋放的粒子流可以使電離腔內空氣局部電離，令其能夠導電，從而允許電流在其中通過，而當煙霧粒子進入電離腔時，煙霧粒子會與離子相結合並降低空氣導電性，減小通過其中的電流。若電流變得足夠小，探測器就會發出警報。[2]
特點
新電離煙霧探測器一般含有1微居禮（37 kBq）(0.28微克)的鎇元素。電離煙霧探測器對普通火災的反應速度明顯快於其他類型探測器，鎇也被一層薄薄的金保護着，無須擔心鎇的放射性。相比光學煙霧探測器，電離探測器較為便宜，還能夠測得大小不足以產生足夠光學散射的煙霧粒子。電離煙霧探測器也讓鎇成為元素收藏家最後一種不需要執照可以合法擁有的元素。[2]然而，這種探測器容易發生誤報，因此不能裝設於浴室等常產生水蒸氣的地方。[3][4][5][6]
另見
參考文獻
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