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沉默的大多數(英語:Silent Majority)是一個政治術語,指的是一個群體或國家中不表達自己意見的大多數人。[1] 此術語因美國總統理查德·尼克遜1969年11月3日的電視演說而被世人周知,他的原話是「所以今夜——我向你們,我美國同胞中沉默的大多數——請求支持」[2]。
此術語於1919年被沃倫·哈丁爭取1920年總統提名的競選活動所使用。該短語在19世紀曾被用作委婉語,而在尼克遜前後,也有人用其來指代世界各國的選民團體。
1831年5月,「沉默的大多數」由當時紐約州眾議員邱吉爾·C·康布勒朗首次說出[3]。康布勒朗當時是在抱怨一部聯邦法案未經眾議院仔細審查就被否決。他用「沉默的大多數」來代指跟風投票的議員們:
大多數總是在踐踏少數的權利,當人們被否定可以有抱怨的理由時、當被人們視為是一種安慰的方法被沉默的大多數在二讀中拒絕時、當這些事情變成我們立法的規則時,國會將再不能公正地代表一個共和國的人民。[3]
1883年一位筆名為「A German」(一個德國人)的匿名作家在英國季刊《當代評論》上為萊昂·甘必大寫了一篇悼詞。在提到1870年代的法國保守派時也用到了這個詞。[4]
19世紀大多數時候「沉默的大多數」是用來作為死亡的委婉稱呼使用的,意即死去的人比活人多,因此大多數人都沉默。例如「加入沉默的大多數」(joined the silent majority)[5]。1902年,美國大法官約翰·馬歇爾·哈倫也曾公開使用這個術語:「在我們的內戰中,很多軍官永遠加入了沉默的大多數」[6]。
1955年德懷特·艾森豪威爾為時任總統,尼克遜為副總統。而當年約翰·甘迺迪和其助手就在《勇者側影》一書中寫到:「相對有聲的少數的尖叫來說,他們中某些人可以代表沉默的大多數...」[7] 次年1月,甘迺迪贈與尼克遜一本有他親筆簽名的《勇者側影》,尼克遜次日回信表示感謝。[8][9][10]
1967年,喬治·米尼說支持越戰的工會成員(包括他自己)是「這個國家中沉默的大多數」。[11][12] 米尼的話可能給了尼克遜一些啓發。[13]
1969年5月9日,即尼克遜演講之前,副總統斯皮羅·阿格紐說道:「美國人中沉默的大多數是時候站起來為他們的權利奮鬥了,讓我們記住包含了每一個少數的大多數。」[6]
尼克遜的「沉默的大多數」包括美國二戰老兵和參加越戰的美國年輕人。他們大多數屬於藍領階層,因此對政治並不十分關心。在尼克遜的演講中,他將「有聲的少數」的理想主義與他自己的政治現實主義做了比較,他認為如果遵從這些「少數人」立刻從越南撤兵將對世界和平造成毀滅性的打擊。尼克遜請求「沉默的大多數」的支持,「以可以贏得和平的方法結束戰爭」。這也是後來的尼克遜主義的思想之一,即「不僅僅是美國人,保衛自由是每一個人的事」。[14] 這場演講之後尼克遜的全國支持率從50%飆升至81%,在美國南部更達到了86%。[15] 他也因此贏得了1972年美國大選。[16] 自尼克遜發表講話以來,這個詞就開始持續出現在各家報刊上。一些人認為這是尼克遜南方戰略的一部份,另外一些人認為這是尼克遜在潛移默化地消除對反戰抗議的關注。還有人認為這是尼克遜在將美國民眾兩極化。[17]
2012年香港德育及國民教育科爭議中,教育局局長吳克儉在電視節目《時事縱橫》中表示,覺得香港沉默的大多數都是支持推行科目的,惹來社會各界批評違反邏輯。[18]
2014年台灣太陽花學運時,駐美代表金溥聰用「沉默大多數」來指在抗議活動中未表態的大眾,並稱少數人高音量有時不代表沉默大多數人的聲音。[19]學運結束後群眾包圍中正一分局,部分民眾聲援台北市中正一分局長方仰寧。基隆市議會議長黃景泰聲稱,此因激發社會沉默多數的不滿所致。[20]「沉默的多數」也作為挺一分局或反反服貿者的自稱[21][22][23],以及用來作2014年中華民國地方公職人員選舉的國民黨催票廣告[24]、2016年中華民國總統選舉國民黨參選人洪秀柱的呼籲,但後來慘遭「換柱」,此說法被部分網友揶揄。[25]
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