沃爾夫–拉葉星
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沃爾夫–拉葉星[1](英語:Wolf-Rayet star),通常會簡寫為WR星,是一種罕見的異類恆星,具有不尋常的光譜,顯示顯著的電離氦和高度電離氮或碳的寬發射譜線。光譜表明氫已經耗盡,重元素在表面已經有很高的豐度,並且有強烈的恆星風。其表面的有效溫度在30,000K到210,000K之間,幾乎比所有其他類型的恆星都熱。它們以前被稱為W型恆星,是因為光譜為W型。
傳統(或第一星族星)的沃爾夫–拉葉星是大質量恆星演化的末期,其已完全失去外層的氫,並且核聚變或核心已經有較重的元素。子類型的第一星族WR星其中譜中依然顯示出氫線,稱為WNh星,它們是年輕的大質量恆星,仍然以氫為核心,氦和碳通過強烈的混合和輻射驅動的質量損失,暴露在恆星的表面。另一類型具有WR型光譜的恆星是行星狀星雲的中心恆星,後漸近巨星支恆星。當它們還在主序列上時,是與太陽相似的恆星,但現在已經停止核聚變,並且脫落其大氣層,露出一顆裸露的碳氧核心。
所有的沃爾夫–拉葉星都是高光度的天體,這是由於表面的高溫,行星狀星雲中心星(CSPNe)的總輻射光度是太陽的數千倍;第一星族的沃爾夫–拉葉星光度是太陽的數十萬倍;WNh更高達百萬倍以上。然而,因為沃爾夫–拉葉星的輻射輸出大部分都在紫外線,所以在視覺上不會特別亮眼。
肉眼可見的天社一(船帆座γ2,+1.7等),以及蒼蠅座θ(視星等5.51)和劍魚座蜘蛛星雲中已知質量最大的恆星R136a1(視星等12.23),都屬於沃爾夫–拉葉星。