月經週期
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月經週期,又稱作經期、生理期,是人類女性在生理上的循環周期,發生在其他的哺乳類動物則是經歷發情周期[1]。有性繁殖可能與否和月經週期有着密切的關係[2][3]。
對人類來說,女性的月經週期一般在28天左右[4]。依據發生地點是卵巢還是子宮,每次月經都可以分為數個階段[2]。卵巢階段可以分為濾泡期、排卵和黃體期,而子宮階段則可以分為行經期、增生期和分泌期。每個階段都由內分泌系統控制,因而也可以使用激素避孕(英語:Hormonal contraception)的方法來防止發生[5]。
人類與其它物種不同,相對於其他雌性動物在排卵期有明顯的外表特徵,排卵期的女性外表變化相當不明顯,一個女人或許會感覺到她的排卵,但是對於其他人來說則是難以識別的,這稱作隱性排卵;這個特點則是具有社會生物學意義的。相反,其它物種通常通過熱度來感受信息。類人猿是除人類之外唯一一種擁有隱性排卵的哺乳動物。