希臘化時代
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希臘化時代(希臘語:Ελληνιστική περίοδος;英語:Hellenistic period)始於亞歷山大大帝之死(公元前323年),終於羅馬共和國在前146年征服希臘本土,或前30年最後的繼業者王國——托勒密王國滅亡為止[1]。這段時期,19世紀後西方史學界認為古希臘文明主宰整個地中海東部沿岸的文明,所以稱此地這段時期為希臘化時代。希臘化時代被認為是希臘古典時代和羅馬文化間的過渡時期,與希臘古典時代相比,文化趨勢於下降或衰退[1]。希臘化時期的特點是新的一波的希臘殖民活動,並主要以埃及和西亞的各希臘化王國內建立殖民城市為主[2]。
隨着希臘人的遠征,希臘文化和藝術被帶到了遙遠的東方,使希臘文化和亞洲文化得以融合,形成了東西方合璧的希臘化文化,這對西亞和中亞各國的建築、雕刻和繪畫等方面的發展起到了一定的促進作用。所以,亞歷山大遠征在絲綢之路東西方文化交流史上佔有重要的地位。亞歷山大逝世後,帝國分裂成眾多希臘化國家,這些希臘化國家延續了很長時間,但在公元前3世紀和前2世紀,亞洲各地掀起了反抗浪潮,新形成的王國在保有自身因素的同時也繼承了希臘化的要素,例如安息—薩珊波斯的建築和雕刻,或者更遙遠東方的印度犍陀羅藝術,這些希臘化時代及其之後的亞洲藝術與亞洲上古藝術形成了很大的差別。還有一些西亞古老的小國也受到希臘化文化的強烈影響,如佩特拉(Petra)和帕爾米拉是西亞歷史上著名的希臘化王國,這些國家的建築和雕刻也浸潤了希臘化時代的建築技法和裝飾紋樣。[3]