棒球曾為夏季奧林匹克運動會項目。棒球最初為1912、1936、1952、1956、1964、1984、1988年共7屆奧運會的示範項目[1]，多於奧運會史上其他項目[2]。前5屆為單場比賽，後2屆為淘汰制比賽[1]。國際奧林匹克委員會1986年10月13日將棒球升格為1992年奧運會正式項目[1][3][4]。之後棒球在每屆奧運會都有登場，直至2008年過後遭國際奧林匹克委員會除名，僅在2020年東京奧運會短暫回歸。
1992年，棒球成為奧林匹克運動會正式項目，古巴奪得冠軍。該國曾抵制1984與1988年奧運會，錯過往屆示範項目，不過1986年來在國際比賽取得62勝1負的戰績，成為1992年奧運會的奪冠熱門[5]。古巴在1992年奧運會未負一場[5]，在1996年奧運會也繼續保持不敗，連續2屆獲得金牌[6]。美國在1996年奧運會獲得首枚獎牌，為銅牌，之後在2000年奧運會首次獲得金牌。2000年古巴首次在奧運會落敗，先是在循環賽敗於荷蘭，再是在金牌爭奪戰敗於美國[7]。儘管這也是職業球員首次獲准參與棒球比賽，但美國的職業棒球大聯盟仍不允許其球隊40人名單上任何球員參賽[8]。2004年，美國未獲參賽資格，而古巴獲得第3枚金牌[9]。
2005年，國際奧林匹克委員會評估了申請進入奧運會的高爾夫球、七人欖球、空手道等項目[2]；同年7月8日投票決定將棒球與壘球從2012年奧運會除名，這是1936年的馬球以來首度又有項目遭除名[8]。取消棒球項目的原因包括缺少職業棒球大聯盟球員、表現增強藥物問題、場地建設成本高等[2][8][10]。2006年，國際奧委會駁回了要求在2012年奧運會恢復棒球與壘球的申訴[11]。棒球仍為2008年北京奧運會項目，南韓擊敗古巴獲得首枚金牌。棒球等多項運動的國際管理機構在2009年向國際奧委會提出申請，以爭取填補2016年奧運會空缺的2個項目[12]。國際奧委會主席雅克·羅格表示他們在「尋求附加價值，即廣泛的吸引力，尤其是對年輕人」[12]。最終國際奧委會投票決定欖球與高爾夫球為2016年奧運會的新增項目[13][14]，不過又在2016年批准棒球與壘球在2020年東京奧運會短暫回歸[15]。
棒球在1992與1996年只向男性業餘球員開放。因此美國等職業棒球發達的國家依靠大學球員參賽，而古巴則派最有經驗的退伍軍人參賽，退伍軍人因名義上從事其他工作而在技術上被視為業餘球員，但實際上受過全職培訓。儘管2000年奧運會開始接納職業球員，但職業棒球大聯盟仍在2000、2004、2008年拒絕派球員參賽，情況只發生了一點變化：古巴仍然派最優秀球員參賽，而美國開始派小聯盟球員參賽。國際奧委會指出，缺少最優秀球員是棒球遭除名的主要原因[16][17]。
古巴隊是最成功的球隊，獲得金牌與銀牌最多，且至2008年為止均有獲得獎牌。古巴投手佩德羅·路易斯·拉索是最成功的球員，自1996年至2008年獲得2金2銀共4枚獎牌[18]。另有9名古巴球員獲得3枚獎牌，未有其他球隊的球員達成此成就[19]。25位獲得2枚獎牌的球員中，18位代表古巴，4位代表南韓，3位代表日本[19]。每位美國球員最多只參與一次奧運會，因此該國沒有球員獲得至少2枚獎牌[16]。
獎牌得主
獲得至少2枚金牌或至少3枚獎牌的球員
下為獲得至少2枚金牌或至少3枚獎牌的球員[19]：
| 球員 | 球隊 | 比賽 | 總計 | 金牌 | 銀牌 | 銅牌 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 佩德羅·路易斯·拉索 |  古巴（CUB）
|
1996年—2008年 | 4 | 2 | 2 | 0 |
| 奧馬爾·阿赫特 | 古巴（CUB）
|
1992年—2000年 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 奧雷斯特斯·金德蘭 | 古巴（CUB）
|
1992年—2000年 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 奧馬爾·利納雷斯 | 古巴（CUB）
|
1992年—2000年 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 安東尼奧·帕切科 | 古巴（CUB）
|
1992年—2000年 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 艾杜亞度·帕雷特 | 古巴（CUB）
|
1996年 2004年—2008年 |
3 | 2 | 1 | 0 |
| 安東尼奧·斯庫利 | 古巴（CUB）
|
1996年 2004年—2008年 |
3 | 2 | 1 | 0 |
| 路易斯·烏拉西亞 | 古巴（CUB）
|
1992年—2000年 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 阿列爾·佩斯塔諾 | 古巴（CUB）
|
2000年—2008年 | 3 | 1 | 2 | 0 |
| 諾爾赫·路易斯·貝拉 | 古巴（CUB）
|
2000年—2008年 | 3 | 1 | 2 | 0 |
| 何西·埃斯特拉達 | 古巴（CUB）
|
1992年—1996年 | 2 | 2 | 0 | 0 |
| 阿爾韋托·靴南德斯 | 古巴（CUB）
|
1992年—1996年 | 2 | 2 | 0 | 0 |
| 胡安·帕迪利亞 | 古巴（CUB）
|
1992年—1996年 | 2 | 2 | 0 | 0 |
| 拉薩羅·巴爾加斯 | 古巴（CUB）
|
1992年—1996年 | 2 | 2 | 0 | 0 |
參見
參考文獻
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