堆肥
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堆肥是被分解和回收的有機物質成為肥料和土壤調理劑(英語:Soil conditioner)的過程。堆肥是有機農業的關鍵成分。經過堆肥處理的物質在中國常以腐熟稱呼,但此詞亦可指堆肥之外其他的微生物處理過程完成的結果。
在最簡單的層面上,堆肥是將濕有機物經過產熱、好氧的分解過程轉換成腐殖質的過程,需要數周到數月完成。有機質必須碳氮比正確,一般分為富氮的綠色廢物(英語:Green waste)(葉子、廚餘)和富碳的棕色廢物(英語:brown waste)進行配比。現代專業的堆肥是一個多步驟,密切監測的過程,需要測量水,空氣和碳氮富含材料的輸入。分解過程通過切碎植物物質,加水並通過定期轉動混合物確保適當的通氣來輔助。蠕蟲和真菌進一步分解材料。需要氧氣工作的細菌(好氧細菌)和真菌通過控制化學過程,將輸入轉化為熱,二氧化碳和銨。銨(NH+
4)是植物使用的氮的形式。當植物不使用銨,銨可被細菌進一步通過硝化作用轉化為硝酸根(NO−
3)。
堆肥富含營養。它廣泛用於花園,園林綠化,園藝和農業。堆肥本身在許多方面對土地有利,包括作為土壤調理劑(英語:Soil conditioner),肥料,添加重要腐殖質或腐植酸,以及作為土壤的天然殺蟲劑。在生態系統中,堆肥可用於侵蝕控制,土地和溪流復墾,濕地建設以及堆填區(見堆肥用途)。好氧堆肥相比將物質進入垃圾填埋場不受控制地厭氧消化,優點在於不產生異味和沼氣,並且產生的熱量可以殺滅病原體和雜草種子。[1]