準晶體
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準晶體,亦稱為「準晶」或「擬晶」,是一種介於晶體和非晶體之間的固體。準晶體具有與晶體相似的長程有序的原子排列;但是準晶體不具備晶體的平移對稱性。根據晶體局限定理(crystallographic restriction theorem),普通晶體只能具有二次、三次、四次或六次旋轉對稱性,但是準晶的布拉格繞射圖具有其他的對稱性,例如五次對稱性或者更高的如六次以上的對稱性。
數學家在20世紀60年代就發現了這種非週期平鋪(英語:Aperiodic tilings)圖形。但是直到快20年後這種理論上的結構才和準晶的研究聯繫起來。自然界中非週期圖形的發現在結晶學領域造成了典範轉移。雖然準晶體在此前就已被觀察到並被研究[1],但由於它們違背了人們之前對於晶體結構的認識,所以直至20世紀80年代才開始受到重視。
獲得2011年諾貝爾化學獎的丹·舍特曼是第一個正式報道發現了準晶的人。1984年他和以色列理工學院的同事們在快速冷卻的鋁錳合金中發現了一種新的金屬相,其電子繞射斑具有明顯的五次對稱性。這篇文章發表於物理評論快報(Physical Review Letters)上。