人痘接種法,是古代民眾用以預防天花的方法之一。

人痘接種的方法有四種:痘衣法、痘漿法、旱苗法、水苗法。痘漿法是把天花病患者身上的痘痂製漿(),以小刀拭在受種者的皮膚之下,使之產生免疫力,以預防天花;另一種方法則是讓受種者穿上天花患者的衣服,稱為痘衣法。據說小孩穿上衣服三天之後,身上會有痘疹萌芽,數日後,痘瘡就逐漸萎縮,被接種的人也就痊癒了。痘衣法不常見,成功率不高,還可能會感染死亡。[1]

由於受種者不是透過空氣在肺部染病,因此多數只會出現輕微的天花症狀。不過這種方法存在嚴重的缺點:一是受種者因此會感染天花病毒,故此有很大機會死亡,危險性甚高;另一方面,受種者對天花病毒完全產生抵抗力之前,會把病毒傳染給身邊的家人,因此對天花病毒無抵抗力的家人必須被隔離。

一說人痘接種始於北宋。[2]1688年,俄羅斯派醫生來北京學習人痘接種。[3]1796年英國的琴納發明牛痘接種法,1805年由葡萄牙商人傳入中國。牛痘接種法更為安全、有效,遂逐漸取代了人痘接種法。

註釋

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