氣壓缸是一種利用壓縮氣體的推力產生往復線性運動的機械元件[1]:85。
如同液壓缸一樣,壓力作用於圓盤或圓柱體的活塞上使活塞沿所壓力作用的方向移動,活塞桿再將其產生的力傳遞到要移動的物體上。[1] : 85而因為氣壓元件較安靜且較清潔,也不需要大量空間來存儲液壓槽,故工程師通常較喜歡使用氣動工具,。
由於操作流體是氣體,因此氣壓缸如有洩漏也不會有液體滴落而污染周圍環境,因此氣動元件非常適合在需要保持清潔的環境中操作。 例如,在迪斯尼樂園Tiki Room中的機械木偶,使用氣動裝置來防止有液體滴落到經過木偶下面的人身上。