汶川大地震發生於北京時間2008年5月12日（星期一）14時28分04秒，震央位於中國四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣映秀鎮附近、四川省會成都市西北偏西方向79千米處。根據中國地震局的數據，此次地震的面波震級達8.0級、矩震級達8.3級，破壞地區超過10萬平方公里。地震烈度可能達到11度。地震的地震波圍繞地球傳播了6圈，地震烈度達8級的重災區由汶川縣往青川縣呈東北向近乎直線分布。