中央情報局 是美國主要的情報機構之一，主要任務是公開和秘密收集、分類國外政府、公司和個人政治、文化、科技等方面的情報，協調其他國內情報機構的活動，並把這些情報報告分享到美國政府各個部門的工作。它也持有大量特殊用途的軍事武器及設備，這些設備在美蘇冷戰時期用於干擾共產國家政府，例如蘇聯，此外也會針對推翻外國政府的組織進行資助，或刺殺對美國海外利益構成威脅反對者，例如瓜地馬拉的阿本斯和智利的阿連德。中央情報局總部設在維吉尼亞州的。中央情報局是美國情報體系中，唯一一個獨立的情報部門，其地位和功能與英國秘密情報局，蘇聯國家安全委員會（俗稱克格勃）和以色列情報特務局（俗稱摩薩德）等情報組織並稱。