TrueType是由美國蘋果公司和微軟公司共同開發的一種電腦輪廓字體（曲線描邊字）類型標準。這種類型字體文件的擴展名是.ttf，類型代碼是tfil。
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早在1980年代末，蘋果公司為了對抗Adobe公司的Type 1 PostScript字體，設計開發了TrueType。之後微軟加入了開發，Windows操作系統的字體格式基本上都統一成TrueType，而在蘋果的Mac OS卻成了PostScript和TrueType對立的局面。TrueType後來也被Linux等系統使用，成為標準字體。TrueType的主要強項在於它能給開發者提供關於字體顯示、不同字體大小的像素級顯示等的高級控制。
在後來開發的OpenType類型字體中，可以選擇PostScript或TrueType作為記述方式。
歷史
在麥金塔中，字體原先是存儲為手工調整的點陣字體文件，為每個字體、特殊大小分別指定一個個的像素位置。如果用戶要看另一個大小的字體，字體管理器（Font Manager）找到最接近匹配，應用基本比例算法來顯示。當比例放大到大字號的時候，效果就非常糟糕——因為字體是點陣式的，字形就被放大成馬賽克式的鋸齒。
與之相對的，打印機的字體，如著名的Apple LaserWriter是基於PostScript Type 1輪廓，可以出色地輸出任何大小的文字。輪廓字體通過一套描繪曲線的算式來創建每個字符或「字形」。使用算式，計算機可以繪製出一個「輪廓」形狀，然後再「填充」進顏色（例如：黑色）從而打印出字符。這些算式可以按照比例進行縮放到任意大小，而與顯示器和打印機的解析度無關。無論是打印到膠片，還是顯示在屏幕上都具有同樣的質量。該技術曾經是一個重要的發明，並由Adobe公司創始人開發推行，稱為PostScript。但另一個難點是Type 1字體是加密過的，Adobe通過發售格式認證得到了相當可觀的收入，所以他們也不想向蘋果免費轉讓這個軟件。
而蘋果的Sampo Kaasila決定製作一個全新的格式，代號為「Bass」。這個系統隨後被開發出來，稱為TrueType，並在1991年5月隨Mac OS System 7發表。這些字體均含有4種字型的套裝，包括Times Roman, Helvetica, Courier等大量字體，代替了原麥金塔系統中原有的點陣字體。為了能保證和老系統的兼容，蘋果還發布了一個TrueType擴展，和一個System Software 6使用的Font/DA Mover。
可是TrueType字型在實際的出版業界反應並不好。當時的狀況是，用戶已經花了大筆資金購買了Type 1字體，沒有必要進行更換，而且他們仍然要使用Adobe Type Manager (ATM)。而且另外一個問題是，TrueType格式的字體數量甚少，不值得他們更新。
為了對抗Adobe，蘋果將TrueType認證給了微軟，並換來了TrueImage——微軟開發的PostScript打印機控制語言，蘋果計劃使用在他們的激光打印機上。不過這個打印語言最終沒有在任何蘋果的產品上實際使用。
儘管ATM並不是隨操作系統附，而需要另外購買，但是它已經成為桌面出版業界的實際標準。當TrueType發布的時候，Adobe的John Warnock發表聲明，聲稱蘋果和微軟在兜售「騙人的萬靈油」，並隨後發布了可供任何人使用的Type 1格式作為出版標準。這給TrueType更大的壓力。蘋果於是更新了Adobe的協議，在其打印機上使用PostScript。
蘋果在1994年發表了TrueType GX拓展了TrueType，也是QuickDraw GX智能字體技術的一部分。這是在兩個主要領域的重要拓展：首先在字體軸線（morphing變形），比如允許字體從細到粗、或從窄到寬平滑調整，與Adobe的「multiple master」技術對抗。第二就是自動替換，當字符組合為事先設計好的變體設計時可以進行自動替換，最常見的就是合字組合：「fi」「ffi」「ct」等等。但是，由於缺乏用戶友好的開發工具來創建TrueType GX字體，使得GX fonts字體寥寥。TrueType GX中的多數技術，包括morphing變形和替換，現在都被囊括到Mac OS X系統的蘋果高級文字排版技術（Apple Advanced Typography，AAT）中。然而蘋果以外的字體開發者卻很少創建AAT字體，而都轉向支持OpenType。
1991年微軟把TrueType加入Windows 3.1操作系統。在與Monotype公司合作下，微軟花了大力氣製作了一批高品質TrueType字體，並使其可以與當時PostScript設備捆綁的核心字體兼容。其中包括了目前Windows系統的一些著名字體：Times New Roman體（與Times Roman兼容）、Arial體（與Helvetica體兼容）和Courier New體（與Courier體兼容）。
請注意，所謂「兼容」意味着兩層含義：第一，相兼容字體外觀非常相似；第二，也是很重要的，字體含有同樣的字符寬度，以便可以用來替代相同文檔的內容而不需要重新排版調整。對於字體名稱的變化，除了Arial和Helvetica體；導致有人認為產生一個問題：每當一個特定的Windows字體命名之後，必須決定一個與其相當的蘋果或PostScript字體，反之亦然。儘管如此，雖然字體中字符輪廓數據本身不一樣，風格和字型被做的很相似，導致一般用戶很難區別開來。
微軟和Monotype的技術人員使用TrueType的「提示技術」（hinting technology）來解決字體在低解析度的顯示模糊問題。原先的技術是在小字號時改用點陣字體。後來的技術改進首先引入了抗鋸齒效果，可以平滑字體邊緣；現在常用的是「次像素補償」（微軟使用這個技術，並稱為ClearType），使用液晶顯示器像素結構，以提高實際能顯示的解析度。微軟大力推廣這些技術，並擴展到各種平台。
微軟還開發了一個叫「智能字體」的技術，在1994年稱為TrueType Open，然後在與Adobe Type 1技術合併後改名為OpenType。
TrueType Collections (TTC)允許將多個字體合併為一個文件，為選擇的字體僅使用一些字體的不同字形創建替換間距保存。最初只在中文、日文和韓國語版的Windows系統中使用，之後在Windows 2000支持所有區域。
TrueType現狀
在目前的Mac OS X和Windows XP系統中，TrueType是最常見的字體格式。雖然二者都包含對Adobe的Type 1格式和OpenType拓展的本地支持。可是現在很多字體已經改用OpenType格式，但是大多數免費廉價的第三方字體仍使用純TrueType格式。
目前的趨勢是，對屏幕補償的追求減少了對拓展TrueType提示技術（font hinting）的重要性。蘋果Mac OS X的補償技術幾乎忽略了所有TrueType字體中的所有提示資料，而微軟的ClearType也忽略了很多提示資料，並與「略加提示」的字體配合使用最佳。
文泉驛計劃提供了很好的TrueType中文字符支持，而且開源提供，被很多Linux版本支持。 David Turner的FreeType項目期望創建一個獨立執行的TrueType標準（如同Freetype 2其他字體標準）。FreeType包含很多Linux提供者。
在FreeType中有一些專利問題因為一部分TrueType字體提示虛擬機是蘋果的專利保護的，並沒有在TrueType標準中提及。FreeType 2包括一個自動提示器可以分析字形形狀，並自動生成提示，從而跳過這些受專利保護的技術。[1]（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） 免費／廉價字體往往沒有提示數據，或者任意生成，自動提示器基本上改進了這類字體的外觀，但它同時降低了那些原先提示好的專業字體外觀，但是對於非西文字體的效果不是很好，因此很多人還是傾向於使用專利保護的提示技術。
技術信息
TrueType字體中的字符（或字形）輪廓由直線和二次貝塞爾曲線（bézier）片段構成。這些構建在數學上比平面設計界PostScript使用的三次貝塞爾曲線（也被Type 1字體所使用）更容易處理。儘管如此，對於多數形狀，二次要比三次貝塞爾曲線需要更多的點來描述。這個差異也意味着它不能將Type 1無損地轉換為TrueType格式，可是你可以無損地將TrueType轉換為Type 1。
TrueType系統包含一個虛擬機在字體內部執行程序，處理字形的"提示"（hints）。這些定義輪廓的控制點最主要目的是在字型顯示時減少模糊現象。每個字形的提示程序能算出顯示字形的像素大小，以及顯示環境中其他次要參數。
雖然和普通程序中的接受輸入和產品輸出一同，TrueType提示語言的確具備一些程序語言的特性：條件分支（IF聲明），控制循環一個時間的算法（FOR- 和WHILE-型聲明），變量（雖然這些只是內存中分給字體的一個區域中的簡單編號的槽），並將代碼封裝到函數中。特別結構delta hints是最低級的控制，用來移動一個控制點或一個像素大小。
好的TrueType字形程序技術需要在一個字體中盡可能的使用一次參數定義（例如：字符頸寬、大寫字母高度、x字高）。這意味著盡量避免delta結構。這可以幫助字體開發者做一些重要修改（例如：要統一將字符主高改到1-2像素寬的時候）。
製作一個良好提示的TrueType字體需要大量的工作。1990年代以來，大量的添加字體提示的程序被開發出來給用戶使用；但是，很多TrueType字體只有一些很不完善的提示，或者只有根據字體編輯器自動提示，導致各種不同結果。
參考文獻
外部連結
- TrueType規格 (微軟)（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
- TrueType規格 (蘋果)（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
- TrueType字體（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
參見
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