辛克莱被认为是一名耙粪人,即揭露政府、商业中腐败的记者。他的第一部小说以连载的形式出现在1905年的社会主义新闻报刊《诉诸理性》(英语:Appeal to Reason (newspaper))。1904年,辛克莱以匿名的方式在芝加哥的肉类加工厂工作了7周,并将结果诉诸报社。这些故事后以小说的形式于1906年2月26日由双日出版社出版。
University Libraries Digital Collections (页面存档备份,存于互联网档案馆) 2010 German Exhibit Shows Mass Appeal Of Nazi Ideology (页面存档备份,存于互联网档案馆) – audio report by NPR