位極人臣
延載元年（694年）六月，武則天被三個教授神秘技能的人所吸引：第一個是一個來自河內的老尼，在洛陽麟趾寺居留，自稱「淨光如來佛」，能預言未來；第二個就是韋什方，是老尼的助手，來自嵩山，自稱生於東吳孫權赤烏元年（238年），已經456歲了；第三個是個老胡人，自稱500歲，200年前就遇見過武則天的男寵薛懷義。武則天很尊敬他們，賜韋什方武姓。七月，武則天任武什方為正諫大夫，授同鳳閣鸞臺平章事，為實質宰相。在武什方的封官詔書上，武則天強調武什方超越了黃帝年間的廣成子（據傳享年1200歲）和漢文帝年間的河上公（自稱為《道德經》作注達1700年之久）。八月，武什方請求重回嵩山。武則天下詔免去他的一切官職，[1]送他回嵩山。[2]
急轉直下
但證聖元年（695年）正月，在薛懷義因不滿武則天有了新男寵御醫沈南璆而心生嫉妒火燒明堂之後，武則天對三人的看法改變了。稍早時候，武什方自稱能製造長生藥，武則天讓他乘坐官府馬車去嶺南收集藥材。此時，那個自稱能預言未來的老尼裝作素食，卻暗中大吃豬肉和山羊肉，手下還有百餘弟子，都是年輕放蕩的尼姑。明堂失火後，老尼去慰問武則天。武則天斥責她：「妳說妳能預言未來，為什麼沒預言這場火災？」將老尼趕回河內，她的弟子和那個老胡人聞風而逃。[2]
身亡
此後不久，尼姑們的放蕩行為被報告給武則天，武則天為了誘捕她們，將老尼召回麟趾寺。當尼姑們返回時，武則天讓給使突襲麟趾寺，將她們全部逮捕，沒為官婢。此時，武什方正從嶺南返回，在洛陽附近的偃師聞訊後，自縊而死。[2]
參考資料
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