長度

長度是一維空間的度量，是國際單位制的七種基礎度量之一^[1]。

概述

在幾何體中長度通常指最長的一維。通常在量度二維空間中量度直線邊長時，稱呼長度數值較大的為長，不比其值大或者在「側邊」的為寬，而表達方式通常為長乘寬。所以寬度其實也是長度量度的一種，故此在三維空間中量度「垂直長度」的高都是長度。

在字典中，長度被解釋為「兩端之間的距離」^[2]。這個距離既可以是直線，也可以是曲線；既可以在平面上，也可以在三維空間中。

在廣義的長度中，人們也用「長度」這一更形象的度量來表示其他抽象的度量（尤其是時間度量），但一般只用到長度相關的形容詞而不會用長度度量的單位。如時間的長度、壽命長度等等^[3]。

通常，用「長」和「短」來大致形容長度的大小，如「長木棒」/「短木棒」。在特定範圍也會用特定的形容詞來表述，如表示地理距離用「遠」和「近」，描述人的身高用「高」和「矮」，還有紙張厚度等等。本質上這些均為長度。同樣其他度量用長度來表示也可以使用對應的形容詞，如時間的長短等。^[3]

用形容詞來描述長度均有一個相對的概念，沒有哪個形容長度的詞語是不成對出現的。有長才有短，有高就有矮。一個人跟某些人比可以稱作高，但跟另一些人比可能又變為「矮」。用古語的話說，就是「尺有所短，寸有所長」，當然此成語已不局限於字面意義^[4]。

單位化的長度可以作為絕對的度量。作為日常生活中最重要的度量之一，長度的度量單位有很多種。

最新一米定義於1983年國際度量衡大會重新制定，此次定義時使用了自然中隨處可見的光，並且在70年代光速的測定已非常精確，所以最終定義為光在真空中行進299 792 458分之1秒的距離為一標準米。故此，一旦光速得到更精準的量度，改變的數值會是米而非光速。

與米相關的單位有很多，從相當於10^-30m的坤米（ym）到千米（km）乃至京米（Gm）均有各自的單位和換算方式。常用的長度單位則有：千米、米、厘米、毫米、微米、納米。

早期的英里、英尺不與公制單位掛鉤而是有另一套標準^[5]，但為了精確起見現已經將英制單位與公制掛鉤了。另外，航海中常用海里，現已經改與公制掛鉤，1海里為1.852千米。

漢語中，同樣一個單位可能有不同的稱呼，如中文公尺就是米，公分就是厘米，這些稱呼在日常生活中也比較常見^[6]^[7]。

在台灣，「公分」等於厘米，即一百分之一米，而非「分」傳統意義的十分之一，原因是借用舊制的排列次序：里>引>丈>尺>寸>分>釐

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古制單位	里	引	丈	尺	寸	分	釐
台灣借用稱呼	公里	公引	公丈	公尺	公寸	公分	公釐、毫米
中國大陸對應稱呼	千米	百米	十米	米	分米	厘米	毫米

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長度單位
單位	長度	備註
普朗克長度	1.6 x 10⁻³⁵ m	光在真空傳播一個普朗克時間中走過的距離，理論上為長度最小可測量量，無法再分割。
坤米(qm)	10^-30m
容米(rm)	10^-27m
幺米(ym)	10^-24m
仄米(zm)	10^-21m
阿米(am)	10^-18m	用於測量夸克的單位
飛米(fm)	10^-15m
皮米(pm)	10^-12m	有時在原子物理學中稱為微微米
納米(nm)	10^-9m	相當於一億分之一米
微米(µm)	10^-6m	紅外線波長、細胞大小、細菌大小等的數量級
忽米(cmm)	10^-5m	頭髮的厚度是5忽米；人類肉眼可觀察的最小物體長度為10忽米
毫米(mm)	10^-3m	人類肉眼可觀察的最小物體長度為0.1微米
厘米(cm)	10^-2m
分米(dm)	10^-1m	標準 CD 的直徑為1.2分米。
米(m)	10⁰m (1m)	光在真空中行進299 792 458分之1秒的距離

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在人們主觀意識中，在任何環境下同一個物體長度應該是不變的。但是在相對論理論體系中，長度與質量、時間等一樣，具有相對性，取決於速度、位置等因素。