乙醇的副作用包括對皮膚的刺激[2]。若在電灼的場合，要謹慎使用，因為乙醇有可燃性[1]。醇類的分類有乙醇、變性乙醇、1-丙醇及2-丙醇[3][4]。乙醇對許多種類的微生物都有效，不過無法使其孢子不活化[4]，一般濃度在60%至90%之間效果最好[4]。
乙醇是世界衛生組織基本藥物標準清單中的藥物之一，是醫療系統中最安全及有效的藥物之一[5]。在發展中國家的售價是一公升的70%變性乙醇約美金1.80至9.50元[6]。在英國，一公升99%的變性乙醇，需要讓國民保健署支出3.90英磅[1]。市面上也有一些商用的產品以及其配方，例如消毒搓手液，或是加入其他物質的產品，例如氯己定[4][7]。
歷史
自從古典時代起，在現代的麻醉藥尚未問世之前，乙醇就已作為全身麻醉藥[8]。早在1363年就已開始用乙醇作為消毒劑，一直到十九世紀末才找到支持此用法的證據[9]。
「《說文》云：『醫之性然得酒而使』，『酒所以治病也』。據《漢書·食貨志》載：『酒，百藥之長』。早在《神農本草經》中就已明確記載用酒製藥以治病。酒最早用做麻醉劑，華佗用的『麻沸散』，即用酒沖服。在現代外科醫學中，酒也占有重要地位，如碘酒等。」[10]
醫療用途
在醫療中，常會在靜脈穿刺前及手術前，用乙醇擦在皮膚，以進行皮膚消毒[2]，乙醇會擦在要治療患者的皮膚上，也會用在醫療人員的手上作為消毒用[2]。乙醇也可以用來清潔其他部份[2]，也用在漱口水中[15]。在治療甲醇中毒或乙二醇中毒時，若無法取得甲吡唑，也可以口服或是靜脈注射乙醇來治療[1]。
此外，酒精作為一種毒性很低的有機溶劑，可用於溶出藥材的活性成分，常用於作為藥品輔料[16]。
除了上述用途外，還沒有廣為醫學界認可的乙醇醫療用途[17]。這個原因有一部份是因為乙醇的治療指數只有10:1（可能會造成危險的劑量是治療用劑量的十倍）[18]。
機制
乙醇可以用在其他醇類針對醇脫氫酶的競爭性抑制劑，會減慢醇類代謝為有毒醛或羧酸衍生物的速度，也減少二醇在腎臟中的結晶[19]。
參考資料
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