車前草（學名：Plantago asiatica）為車前草科車前草屬的物種，是一種多年生草本植物，又名蕮（音同「夕」)、薘（音同「達」)、車輪菜子、豬耳朵棵子、五更草、田灌草、牛舌草子、馬舄[1]、車軲轆草子，詩經中稱之爲芣苢， 另有詩稱之為蘼蕪。車前子即是其成熟種子。它是從7月到8月開花[2]。
該植物的原產地是東亞（中國，日本，韓國等）。它在被擾亂的地區都很好地成長，例如在路邊甚至在泥土路上[3]。
傳統的克朗奎斯特分類法（至1981年終趨完善）將其列入下含一個單科的車前目，許多學者至今仍沿用[4]。然而較新的APG 分類法（於1998年推出，據基因親緣關係進行分類）則將充實後的車前科列於唇形目下 [5]。
形態
這種植物是一種多年生草本，生長到20-60厘米高，有很大的須狀根。它的葉子聚集在地上，有橢圓形的葉片，長11-12厘米，寬4-9厘米，具有鈍角的頂點和底部，葉片基部有5條平滑的主脈。葉柄與葉片的長度幾乎相同。穗狀花序自葉叢中央生出，夏秋開花，寬三角形苞片；橢圓形蒴果，成蓋狀開裂；其種子呈黑褐色長圓形。[6]
藥用與食用
車前草具有利尿、鎮咳、驅痰、止瀉及明目等功效，古時已發現車前草的藥用價值，《神農本草經》、《名醫別錄》、《滇南本草》及《本草匯言》等中醫藥名著皆對其有詳細記載，中醫常將車前草及同屬近緣植物的乾燥成熟種子入藥。採收全年均可進行，而盛産期一般爲6至9月。
科學分析發現車前子含有多種醣類成分，包括多醣類黏液質車前聚糖（Plantasan）、鼠李糖（L-Rhamnose）及乳糖（D- Galactose）等，因此若將車前子泡在水中，它會滲出黏液質而帶有黏性。
幼嫩的車前草常作爲野菜食用，也是瀉藥的最佳原料，但其性偏寒，不宜多食。車前草富含瀉藥，食用後吸水膨脹（故會產生飽足感，但會拉肚子），可促進腸道蠕動，治療便秘。
中國古人認為食之可治不孕症，而無子是古代婦女被丈夫遺棄的重要原因，故為治療不孕，許多婦女都要採摘蘼蕪。如漢樂府詩《上山採蘼蕪》、唐代孟郊的《古薄命妾》等。但這一說法並未被科學證明。[7]
參考資料
延伸閱讀
外部連結
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