39.1317289°N 117.1999437°E解放橋是中國天津市連接和平區與河北區的一座橋梁建築，原名「萬國橋」（法語：Pont international）[1]、「法國橋」和「中正橋」，於1927年10月18日建成通車，全長97.64米。[2]作為天津租界時代留存下來的重要建築之一，該建築目前是天津市文物保護單位[3]。
歷史
解放橋的前身為老龍頭鐵橋，1902年，天津法租界當局感到天津法租界與老龍頭火車站之間的交通不便，就要求當時的清政府修建鐵橋，以便通行。而當時管理天津的機構天津都統衙門當即批准建橋的請求並承擔全部費用。老龍頭鐵橋的建設工程由法國費福林公司承包，費用約為二十五萬法郎。清光緒二十九年（1904年1月9日），老龍頭鐵橋舉行了竣工典禮，鐵橋橋身設有四孔，採用變高度的連續鋼桁架，中間設有兩孔，橋寬8.4米，為平移開啟式跨橋，在當時，當時天津電車電燈股份有限公司旗下的藍牌有軌電車線路貫穿此橋。老龍頭鐵橋在當時應該是袁世凱「新政」與天津各租界政府合作的產物之一，所以，老龍頭鐵橋曾被當時駐天津的外國人稱為「國際橋」。二十世紀二十年代中期，因「天津商業發達，交通繁盛，該橋狹窄，時極擁擠」，因此老龍頭鐵橋耗損嚴重，建設新橋的計劃提上日程。因為老龍頭鐵橋與後來建設的萬國橋時間上有繼承關係並且位置很近，所以一般稱老龍頭鐵橋為萬國橋的前身。[4]
1926年，當時的天津法租界工部局在老龍頭鐵橋西面主持修建一座懸臂式開啟橋，該橋由天津海河工程局參與審核，最後由建造開合橋著稱的美國芝加哥布施爾澤爾橋梁公司中標，由法國營造商戴德·薩德和施奈爾公司共同承包建設。1927年10月18日，萬國橋建成，東側的老龍頭鐵橋被拆除，拆除費用為白銀190萬兩。萬國橋橋長97.64米，分3孔，是雙葉立轉開啟橋跨。橋面寬19.5米，限載20噸。當時萬國橋的開啟控制中心坐落與海河西岸橋南側的司機室，中間橋孔四十五度角的開啟動作在當時僅需要兩三分鐘時間就可以完成並使一些大型遊輪順利通過。當時，萬國橋每日上午7時和11時以及下午的1時和5時半開橋，一天開橋4次。[5]
1927年10月19日《益世報》發表的《新萬國橋開幕盛況》中記載：「建築起因：……由領團與我國交涉署接洽之結果，決定由海關內徵收附捐，作為建築經費，一切建築手續，由法領招商承辦。投標之結果，由榮興洋行承辦。其工程設施，由法國工學博士白璧氏仿造芝加哥最新之圖案為之。估價銀七十萬兩，言定三年交工。白璧氏住華法銀行樓上，三年苦心經營，遂有此次成功……」[6]
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1949年1月25日，中國人民解放軍占領天津，將橋更名為「解放橋」至今。1956年，天津市人民政府相關部門對解放橋進行了荷載試驗，結果證明解放橋結構性能良好，可以通過五十噸平板貨車。此後，天津市人民政府相關技術部門對解放橋的開啟橋跨進行了全面檢修，經過開啟驗收的試驗，解放橋的運轉依舊良好。2008年7月22日，天津市人民政府對解放橋按照原貌修復，並重新恢復其開啟功能。[8]從此，每逢春節、國慶、中秋等重大節日，解放橋都會視情況開啟。
多年來有一種說法比較盛行：「這座風格獨特、現代感極強的鐵橋，出自法國建築設計大師，巴黎艾菲爾鐵塔的設計者居斯塔夫·埃菲爾之手。關於當年工程招標的情況有十分詳細的記載：「17個投標商，達31套的設計方案，海河工程局曾於審標時參與意見」，「經反覆權衡，最後選中了美國芝加哥布施爾澤爾橋梁公司的設計方案」，惟獨沒有提及設計者。戴相龍作天津市長訪問法國時，中新社的一篇發自巴黎的電訊說，埃菲爾在中國的唯一作品在哪裡？答案是天津。這位以建造巴黎鐵塔而聞名的工程師在中國留下唯一的作品就是天津的解放橋？然而更多的天津人也不願意在沒有確鑿的事實面前承認這一說法，直到天津學者方博在查閱當年出版的《北洋畫報》時，才發現解放橋的設計者為法國工程師白璧，設計者之謎終被解開。
參考文獻
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