覆蓋網絡（英語：Overlay network）是一種建立在另一網絡之上的計算機網絡。覆蓋網絡中的節點可以被認為是通過虛擬或邏輯鏈接相連，其中每個鏈接對應一條路徑（Path）。節點之間也可能通過下層網絡中的多個物理連接實現相連。 例如對等網絡或客戶-服務器應用這類分布式系統都可視為覆蓋網絡，因為它們的節點都運行在因特網之上。 因特網自身最初也是作為一個電話網絡之上的覆蓋網絡構建，而當今（藉由VoIP的引入），電話網絡正越來越變成一個建立在因特網之上的覆蓋網絡。
覆蓋網絡的用途
在電信領域中能夠使用覆蓋網絡要歸功於電信網絡中所提供的數字電路交換設備和 光纖傳輸介質。[1] 電信傳輸網和IP網絡（二者合併構造了更廣泛的因特網）都至少覆蓋在一個光纖層、一個傳輸層和一個IP層或電路交換層（就PSTN而言）之上。
企業私有網絡最初是在電信網絡（如幀中繼和異步傳輸模式的分組交換）的基礎設施之上的覆蓋網絡。不過自2001~2002年起，企業私有網絡開始從這些（現在被視為遺產）基礎設施上遷移到基於IP的多協議標籤交換（MPLS）網絡和虛擬私有網絡（VPN）。
從物理的角度看，覆蓋網絡相當複雜（參見圖1），因為其中組合了多種多樣、由不同實體（商業公司、大學、政府等）負責操作和建立的邏輯層，同時這類網絡鼓勵關注點分離，從而隨着時間的推移，可以逐漸累積範圍更廣的服務（從寬帶互聯網接入，IP語音或 IPTV以及有競爭力的電信維等），而這些服務不太可能由某個單一的電信運營商來提供。[2]
如今的因特網已成為更多的覆蓋網絡的基礎；構造這些覆蓋網絡的目的是為了支持將消息路由到目的地不由IP地址指定的位置。例如，分布式哈希表可以將消息路由到具有特定的邏輯地址的節點，而這個節點的IP地址是事先未知的。
覆蓋網絡也被建議作為一種改進因特網路由的方法，例如通過服務質量擔保以實現高質量的流媒體服務。較早期的建議，例如IntServ，DiffServ和IP多播都沒有被廣泛接受，主要是因為它們要求修改網絡中的所有路由器。此外，覆蓋網絡可以增量部署在運行覆蓋協議軟件的終端主機商，不需要ISP進行配合。覆蓋網絡無法控制在下層網絡中兩個覆蓋節點間如何路由數據包，但它可以控制，例如，消息在到達目的節點之前需要經過的覆蓋節點序列。
例如， Akamai Technologies所管理的一個覆蓋網絡能夠提供可靠、高效的內容傳遞（一種多播技術）。 學術研究方向包括終端系統的多播和為組播提供超播（Overcast）；為彈性路由所提出的RON(彈性覆蓋網絡) 以及為改進服務質量所提出的OverQoS等等。
彈性（Resilience）
彈性覆蓋網絡（RON）是一種允許分布式因特網應用來檢測和恢復中斷或干擾的架構。 目前的廣域路由協議至少需要幾分鐘才能中斷或干擾中恢復，這可以通過應用層的覆蓋技術得以改進。RON節點監視彼此之間的因特網路徑，並確定是否直接通過互聯網或其他RON節點來重新路由數據包，進而優化了應用程序特定的指標。[3]
彈性覆蓋網絡的概念設計相對簡單。RON節點部署在因特網上的不同位置。這些節點構造成一種應用層的覆蓋網絡，負責協助數據包路由。每個RON節點監視彼此之間的因特網路徑質量，並使用這些信息準確、自動地從數據包中選擇路徑，進而縮短了從較差的服務質量進行恢復所需要的時間。
多播
覆蓋多播（Overlay Multicast）也被稱為終端系統多播 或對等多播。在高度分部的節點之間實現高帶寬多源多播是一個很多應用（如音視頻會議、多方遊戲以及內容分發等）的一個關鍵能力。 在過去十年間，一些研究項目探討了使用多播作為一種高效、可擴展的機制來支持這類組內通信應用 多播技術使得數據接收方集合的大小與每個節點上需要保存的狀態信息數量無關，並且潛在地避免了網絡中的冗餘通信。
作為網絡層多播協議的最佳實踐，IP組播的部署很有限，這就導致人們對替代方案產生相當大的興趣。這類替代方案可以僅使用終端系統，在應用層實現。 在覆蓋多播或終端系統多播方案中，參與的各方將自己組織成一個覆蓋拓撲結構以便數據傳遞。拓撲結構中的每個邊對應下層互聯網中兩個終端系統或對等方之間的一條單播路徑。所有與多播有關的功能都在對等方實現，而不是在路由器實現。多播協議的目標是建造和維護一個高效的覆蓋網絡完成數據傳輸。
- 傳播數據的速度較慢。
- 較長的延遲。
- 在某些點會出現重複分組。
覆蓋網絡協議列表
基於TCP/IP的覆蓋網絡協議包括：
- 分布式哈希表 (DHTs)，如KAD網絡和其他基於Kademlia算法的其它協議。
- JXTA
- XMPP：基於一個端點的Jabber ID（例如：nodeId_or_userId@domainId\resourceId）執行消息路由，而不是通過IP地址執行路由
- 許多對等（P2P）協議，包括 Gnutella, Gnutella2, Freenet, I2P和Tor等。
- PUCC
- Solipsis：一個法國電信系統，用於提供大型共享虛擬世界
- HyParView：一種非常穩定的、非結構化的覆蓋網絡，用於廣播八卦
基於UDP/IP的覆蓋網絡協議包括：
- 實時傳媒流協議（Real Time Media Flow Protocol) - Adobe Flash
參考
- 黑暗網路（Darknet）
- 網狀網絡（Mesh Network）
- Peercasting
- 虛擬私人網絡（VPN）
外部連結
- List of overlay network implementations, July2003 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Resilient Overlay Networks （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Overcast: reliable multicasting with an overlay network （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- OverQoS: An overlay based architecture for enhancing Internet QoS （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- HyParView: a membership protocol for reliable gossip-based broadcast. João Leitão, José Pereira and Luís Rodrigues（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）. Proceedings of the 37th Annual IEEE/IFIP International Conference on Dependable Systems and Networks (DSN), 2007
- RFC 3170
（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） - Multicast over TCP/IP HOWTO （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Nemo - Resilient Overlay Multicast
- FatNemo - Emulating FatTrees for Overlay Multisource/Multicast
- End System Multicast
- IRTF Scalable Adaptive Multicast Research Group （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） 關於覆蓋多播和應用層多播的參考文獻 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
參考文獻
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