芸香屬（學名：Ruta），原產於地中海地區、密克羅尼西亞和亞洲西南部，分布於歐亞大陸及加那利群島，包含8－40種（因不同學者觀點而異）庭園小灌木，最主要的品種是芸香（R. graveolens），葉常綠，味道很苦，花則暗黃成簇。本屬的模式種為芸香（R. graveolens）[1]。
特徵
株高20－60厘米，葉常綠，二回或三回羽狀複葉，綠色、淺灰綠色或藍綠色，密布腺點，半透明，味道很苦，開黃色花，直徑約1厘米，花瓣4－5枚，聚傘花序。果實為4－5裂蒴果，內含許多種子。
下屬物種
本屬包括以下物種：[2]
- 埃及芸香 Ruta angustifolia Pers.
- 敘利亞芸香 Ruta chalepensis L.
- Ruta communis Noronha
- 科西嘉芸香 Ruta corsica DC.
- Ruta dahurica DC., 1824
- Ruta diversifolia Wender. ex Steud.
- Ruta fimbriata Raf.
- 芸香 Ruta graveolens L.
- Ruta lamarmorae Bacch., Brullo & Giusso
- Ruta lindsayi Turrill
- Ruta microcarpa (Svent.) Agullo et al.
- Ruta microcarpa Svent.
- 山芸香 Ruta montana (L.) L.
- Ruta museocanariensis Marrero Rodr., Vidal Matutano, Delgado Darias & Jaén Molina[3]
- Ruta oreojasme Webb & Berthel.
- Ruta pinnata L.fil.
- Ruta tuberculata Viv.
用途
芸香屬植物廣泛應用於古代中東飲食中，同時也常見於很多古羅馬時的食譜中（古羅馬著名食譜《Apicius》有記載），但因其味道很苦，並不適合大多數現代人的口味。不過，世界上有些地方仍在使用這種香料，如北非，而在意大利，芸香葉有時會被添加到渣釀白蘭地中以得到grappa alla ruta這種酒。
芸香葉幾世紀以來一直用作香料及藥物，可治療眼部疲勞和酸痛，內服可治療痙攣和月經疾病，也可作為墮胎藥、鎮靜劑和驅蟲劑。在中國古代，芸香會夾在書內，會有清新的香氣，可以防蟲，故有[書香]之稱。[4]。不過採摘芸香葉時要小心，因為其中所含的揮發油在陽光下如果接觸皮膚，會造成皮膚起水泡，而揮發油亦會造成部分人胃痛、嘔吐、痙攣，甚至危及性命[5]。
參考文獻
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