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馳龍屬(屬名:Dromaeosaurus)又名奔龍, 是一類獸腳亞目恐龍,生活於上白堊紀坎帕階的加拿大艾伯塔省與美國西部,約7,600萬到7,200萬年前[3][4]。
馳龍屬 | |
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加拿大自然歷史博物館骨架復原 | |
科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 蜥形綱 Sauropsida |
總目: | 恐龍總目 Dinosauria |
目: | 蜥臀目 Saurischia |
亞目: | 獸腳亞目 Theropoda |
科: | †馳龍科 Dromaeosauridae |
演化支: | †真馳龍類 Eudromaeosauria |
亞科: | †馳龍亞科 Dromaeosaurinae |
屬: | †馳龍屬 Dromaeosaurus Matthew & Brown, 1922 |
模式種 | |
†艾伯塔馳龍 Dromaeosaurus albertensis Matthew & Brown, 1922
|
馳龍是種小型肉食性恐龍,大小如狼,身長約1.8公尺,重量約15公斤。嘴部有許多銳利的牙齒,每個腳掌的第二趾有銳利鐮刀狀趾爪。馳龍的生存年代為白堊紀晚期的坎潘階,但某些破碎的骨頭、牙齒可能來自於馬斯垂克階的蘭斯組(Lance Formation)、地獄溪組(Hell Creek Formation)、王子溪層,相當於6550萬年前[5]。
馳龍的頭顱骨較為粗狀,口鼻部上下距離高。牙齒相當大,上頜骨有九顆牙齒[6]。馳龍具有大型眼睛,視覺良好。頜部結構堅固。頸部彎曲、靈活。尾巴基部靈活,其餘部分因為交錯的骨棒而較僵直,使尾巴保持在稍微上抬的角度。雖然後肢的已發現部分不多,已可顯示馳龍是種強壯的動物。其近親的羽毛證據,顯示馳龍也可能身體覆蓋羽毛。
研究人員在艾伯塔馳龍的一個頭顱骨,發現兩條血管從頸部前方肌肉通到腦殼後方的痕跡[7]。
馳龍屬已有數個已命名種,但只有模式種艾伯塔馳龍(D. albertensis)具有較完整的標本[6]。與其他小型獸腳類恐龍相比,馳龍似乎是種少見的動物。馳龍是最早發現較完整顱骨的小型獸腳類恐龍之一[6]。
在1914年,巴納姆·布朗(Barnum Brown)率領的美國自然史博物館挖掘隊伍在艾伯塔省的紅鹿河進行挖掘,發現馳龍的首個化石,包含:一個長24公分的部份頭顱骨、及腳掌碎片[3]。該地目前屬於省立恐龍公園[6]。正模標本(編號AMNH 5356)是一個部分頭顱骨,長約24公分、下頜、兩個舌骨、第一掌骨、以及一些腳掌骨頭,缺少口鼻部上方的大部分[3][6]。幾組發現於亞伯達省與蒙大納州的其他骨骼、及約30個獨立牙齒,也被歸類於馳龍[8]。
在1922年,巴納姆·布郎等人將這些化石建立為馳龍屬,模式種是艾伯塔馳龍(D. albertensis)。屬名是來自古希臘文的「δρομευς」(意思「奔馳」),加上「σαυρος」(意為「蜥蜴」);種名則是以亞伯達省為名。
之後有其他7種曾被歸類於馳龍屬,愛德華·德林克·科普命名的D. laevifrons、頂飾馳龍(D. cristatus)、D. explanatus、D. falculus,奧塞內爾·查利斯·馬什命名的D. minutus、纖弱馳龍(D. gracilis),以及瑞欽·巴思缽命名的蒙古馳龍(D. mongoliensis)。這些種大部分只有零歲的化石材料,某些以被改歸類於其他屬,或是被認為是疑名[6]。 與其他小型獸腳類恐龍相比,艾伯塔馳龍似乎是種少見的動物,但卻是最早被詳細研究的馳龍類之一[6]。
馳龍與大部份其他馳龍科的不同特徵,是牠的頭顱骨較短及大,下頜較深,及牙齒較堅固[6]。較牠的近親蜥鳥盜龍相比,牠們的牙齒的磨損狀況較明顯,這顯示牠的頜部是用來壓碎及撕開獵物,而非單純地撕開肉體[8]。在2005年,有研究人員推算馳龍的咬合力是迅猛龍的三倍,顯示牠們較常使用頜部撕咬獵物,而非使用鐮刀狀趾爪殺死獵物[9]。
馳龍有可能是吃腐屍的動物,或是以牠的頜部來捕捉獵物。牠可能較蜥鳥盜龍更為適合捕捉大型的獵物。
巴納姆·布郎等人根據類似的顱骨比例,將馳龍歸類於恐齒龍科(現為暴龍科的異名),並設置馳龍亞科以包含馳龍屬[3]。在1969年,約翰·奧斯特倫姆(John Ostrom)發現馳龍與迅猛龍、新發現的恐爪龍有數個共同特徵,將牠們歸類於新建立的馳龍科[10]。自此之後,有更多的馳龍類化石被發現。
目前仍不清楚馳龍的演化關係。雖然牠們的粗糙外型令人感覺是較為原始,但牠們其實已是相當特化的動物[11]。馳龍亞科的名稱來自於馳龍,該亞科還包括:猶他盜龍、阿基里斯龍、惡靈龍。但是,這個亞科在馳龍科中的演化關係仍然未有定論。馳龍A形態(Dromaeosaurus Morphotype A)是指那些在艾伯塔省發現的有稜脊的獨特馳龍科牙齒。這些牙齒的來處不明,有可能不是屬於馳龍的[8]。
馳龍出現在探索頻道的節目《與恐龍共舞》(Walking with Dinosaurs)中,追蹤一隻幼年牛角龍,並偷走暴龍的蛋。馳龍曾經出現在《侏羅紀格鬥俱樂部》(Jurassic Fight Club)中獵殺埃德蒙頓龍,但隨後被暴龍搶走獵物。馳龍也曾經出現在《恐龍紀元》中獵食祖尼角龍和懶爪龍,但該馳龍事實上屬於郊狼暴龍。儘管馳龍常出現在大眾恐龍書籍,但馳龍的化石很少,各大博物館的馳龍骨架模型其實多是參考其他馳龍類而重建完成,包含著名的皇家泰瑞爾博物館。
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