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肉毒桿菌（學名：Clostridium botulinum）是一種生長在常溫、低酸和缺氧環境中的革蘭氏陽性桿菌，有卵形至長桿形的孢子型態，屬次末端或末端的孢子生成方式，體長2-10微米。肉毒桿菌在不正確加工、包裝、儲存的罐裝的罐頭食品或真空包裝食品裡，都能生長。肉毒桿菌廣泛分布在自然界各處，比如土壤和動物糞便中。人體的胃腸道也是一個良好的缺氧環境，很適於肉毒桿菌居住。
 | 此條目需要擴充。 (2013年2月14日) |
肉毒桿菌毒素被認為是目前世界上最致命的毒素，推估人體的半數致死量(LD50)為1.3~2.1 ng/kg，而如果是以呼吸攝入的話半數致死量約在10~13ng/kg。
根據所產生肉毒桿菌毒素抗原性的不同，肉毒毒素分為A、B、Ca、Cb、D、E、F、G這8個型，能引起人類疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最為常見。
肉毒桿菌適合生長的溫度為25～42℃，適合生長的pH值為4.6～9.0，易被硝酸鹽/亞硝酸鹽抑制。其毒素不耐熱，食物加熱時內部溫度高於85°C煮五分鐘以上即可破壞毒素[1]，吃熟食、低溫儲存食物可防肉毒桿菌中毒。
由於肉毒桿菌芽胞普遍存在泥土、農產品、海底、動物及魚類之腸道中，蜂蜜偶亦含此芽孢，且一歲以下嬰兒，因免疫系統尚未健全，且腸道菌叢亦未發展完全，容易受肉毒桿菌影響[2]，故一歲以下嬰兒不可食用蜂蜜。
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比利時的微生物學家爾緬鑑在 1895 年分離出製造肉毒桿菌毒素的厭氧細菌—Bacillus botulinus往後才更名為目前熟知可製造肉毒桿菌素的細菌—Clostridium botulinum。[3]
2010年，苗栗縣民眾購買醃漬蚵及真空包裝即食豆乾，進食後出現噁心、嘔吐、神經症狀(眼皮下垂、吞嚥困難、聲音沙啞)等食品中毒症狀，經檢驗人體檢體，其糞便及血清皆檢出肉毒桿菌A型毒素，經流行病學調查，推測為真空包裝即食食品(豆乾)風險最大。[2]
2012年，新竹市一名12歲女孩進食魚排便當、涼拌干貝唇、香腸、熱狗、炒飯等食物後，出現呼吸困難、吞嚥障礙、眼瞼下垂、瞳孔散大等疑似肉毒桿菌食物中毒之症狀，經採樣食餘檢體及患者血清後，血清檢驗出肉毒桿菌毒素A型毒素，食餘檢體未檢出。[2]
肉毒桿菌毒素是一種神經阻斷劑，它可以阻斷神經訊號被傳遞到過度收縮的肌肉，使過度收縮的肌肉放鬆，改善動態紋，達到除皺的效果。而未施打肉毒桿菌的肌肉部位，仍可正常收縮，並不會影響正常的臉部表情，一般注射後3天開始發揮功效，一、二週左右效果完全呈現，其作用約可持續4-6個月。每年定期治療兩至三次，便可持續維持沒有皺紋的效果，期間也可以隨意增加注射的部位。[來源請求]
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