羅伯特·布魯斯出生於蘇格蘭貴族世家,他的父系祖先為蘇格蘭-諾曼(法語化的維京人後裔)血統,跟隨征服者威廉從諾曼底來到不列顛,他的母系祖先則是蘇格蘭的蓋爾人。1292年蘇格蘭王位繼承權之爭中,他的祖父羅伯特·布魯斯為主要競選者之一,但在競爭中失敗。由於拒絕向獲勝的政敵宣誓效忠而又避免被抓小辮子,「競爭者」羅伯特·布魯斯宣布退出政壇。隔日後,「競爭者」的長子卡里克伯爵一世羅伯特·布魯斯也把爵位讓給長子羅伯特·布魯斯。之後,布魯斯家族與英國國王愛德華一世結盟反對出自巴里奧家族(英語:House of Balliol)的新國王,並於1296年向英格蘭國王愛德華一世宣誓效忠。
羅伯特被稱為「勇敢的心」,因為其晚年因深感自己曾為了家族利益而反覆無常,排斥異己又利用盟友,同時曾在教堂中手染鮮血,於是決心發動十字軍以洗脫罪孽。但他本人已病重無法隨軍遠征,即囑咐忠誠的部下詹姆斯·道格拉斯領導隊伍,並要求在自己死後將心臟取出,保存在盒子中同行。羅伯特死後道格拉斯忠實地遵守了諾言,他在1330年早春離開蘇格蘭,脖子上戴着用鏈子綁住的銀制琉璃骨灰盒,裡面陳放着羅伯特·布魯斯的心臟。道格拉斯半路上於塞維利亞受到了卡斯蒂利亞國王阿方索十一世的迎接,阿方索委託道格拉斯在對抗格蘭納達的摩爾人戰役時指揮他的一部分軍隊,此戰中道格拉斯中了埋伏,他取出盒中的心臟用力扔向前方,放聲呼喊:「勇敢的心啊,現在向前衝吧,就像以往汝曾經做的那樣,道格拉斯或追隨着汝或戰死」
(Now pass thou onward as thou wert wont, and Douglas will follow thee or die) ,最終戰死沙場。「勇敢的心」典故即由此而來。(好萊塢的改編電影《英雄本色》源自此故事,但有較大的修改和偏離)。
Marc Morris著、李若曦譯. 愛德華一世. 北京: 中信. 2018年10月: 408、413. ISBN 978-7-5086-9129-9(中文). 使用|accessdate=需要含有|url= (幫助)
延伸閱讀
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