約翰·彌爾頓(英語:John Milton,1608年12月9日—1674年11月8日),英國詩人,思想家。英格蘭共和國時期曾出任公務員。因其史詩《失樂園》和反對書報審查制的《論出版自由》而聞名於後世。
生平
彌爾頓的一生幾乎與斯圖亞特王朝相伴而行,他的詩歌創作和政治觀點伴隨英國革命而發展,當1674年已經失明的彌爾頓去世時,彌爾頓依然沒有放棄自己的政治選擇,並且他的觀點在此後廣泛影響了整個歐洲的政治和宗教信仰。
1625年進入劍橋大學,作為一個才華橫溢的學者,彌爾頓在劍橋大學的基督學院完成他的學士學位和1632年碩士學位後,便開始專心於詩歌寫作。
1632年至1638年五年間,彌爾頓辭去了政府部門的工作,住到他父親郊外的別墅中,整日整夜的閱讀,他幾乎看全了當時所有英語、希臘語、拉丁語和意大利語作品。在這段時期彌爾頓寫作了《酒神之假面舞會》等一些作品。1638年,彌爾頓去歐洲旅行,他在意大利停留了大部分時間。訪問過當時已被囚禁的伽利略,並同意大利人文主義者有所交往。由於英國動盪的宗教局面彌爾頓提前回國,他所寫的一些小冊子被歪曲,他本人也被烙上了激進分子的烙印。
1642年,彌爾頓與瑪利·普威爾結婚,新娘只有17歲。六個星期後,無法處理好新婚生活的瑪利回到了她父母家,彌爾頓寫信要求離婚。但最終他們和解了,瑪利為彌爾頓生下了四個孩子,其中的一個孩子生下沒多久就夭折了。
中年以後,彌爾頓從政,他寫了許多觀點鮮明的政治文章;其時恰逢英國內戰,共和、復辟大動亂;克倫威爾派的彌爾頓曾在其國務會議中任拉丁文秘書。
彌爾頓曾多次寫一些論述離婚的小冊子。1644年,因為這類小冊子,再次被國會招去質詢,惱怒之際,慷慨陳辭,誕生言論出版史上里程碑式的文獻——《論出版自由》。但這次充滿激情和思辨的演講在當時並未引起太大反響,出版許可制度在半個世紀後才在英國叫停。不過,由於美國獨立戰爭和法國大革命,彌爾頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字,流傳開來。
1652年,瑪利病逝。1654年,彌爾頓原本就衰弱的視力變得更壞,他徹底失明了。
1656年,彌爾頓再婚,兩年後,這位新妻子因為難產而死。
1660年查理二世復辟,彌爾頓被捕入獄,退出政治活動,致力詩歌創作。在雙目失明的情況下,口述完成使他名揚後世的三部偉大著作:《失樂園》和《復樂園》,詩劇《力士參孫》。
1663年,彌爾頓最後一次結婚,妻子是伊麗莎白·明薩爾,這段婚姻比較幸福。
影響及評價
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彌爾頓首先是一位文學家,在詩歌創作上有傑出貢獻。同時,作為一位思想家,他的《論出版自由》成為言論出版史上自由主義的里程碑,和後來密爾的《論自由》一道,被視為報刊出版自由理論的經典文獻。但需要說明的是,《論出版自由》1644年獲許出版,流傳不廣,影響不大,直到1778年才第一次再版。不過,由於美國獨立戰爭和法國大革命,彌爾頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字,流傳開來。由此確立的言論自由基石:「觀點的自由市場」和「真理的自我修正」影響一直持續至今。維基百科的編輯和書寫理念也源於此。
「彌爾頓本人也是一名書報檢查官,他主張儘可能多的自由,主張使用限制的最低原則,即此自由不能侵犯彼自由。」[1]
- 《論出版自由》(Areopagitica:A Speech for the Liberty of Unlicensed Printing,1644年)
- 《為英國人民聲辯》(Defensio pro Populo Anglicano,1651年)
- 《建設自由共和國的簡易方法》(The Ready and Easy Way to Establish a Free Commonwealth,1660年)
參考文獻
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