硝石

硝石，也稱消石、火硝、牙硝（古書上又稱茫消或北帝玄珠，焰硝等），是一種天然礦物，主要成分為硝酸鉀。

鉀硝石
在顯微鏡下的鉀硝石
基本資料
類別	硝酸鹽
化學式	硝酸鉀 - KNO3
性質
分子量	101.10
顏色	無色、白、灰色
晶系	斜方晶系
解理	[001] 優 [010] 良
斷口	參差狀
韌性/脆性	易脆
莫氏硬度	2
光澤	玻璃光澤
條痕	白色
透明性	透明
密度	2.1 - 2.11g/cm³

其他來源的硝酸鉀，以及其他的硝酸鹽礦物如智利硝石（硝酸鈉）、挪威硝石（硝酸鈣）有的時候也被稱作硝石。但注意芒硝不是硝酸鹽，而是含結晶水的硫酸鈉。

硝石為透明或白色晶體，屬斜方晶系。其摩氏硬度與石膏接近，比重2.1, 折射率 nα=1.332, nβ=1.504, nγ=1.504。硝石易溶於水。天然硝石主要見於鹼土地區的乾燥土壤中，礦泉、和洞穴壁上，由富含硝酸鉀的水常年浸潤生成。

用途

天然硝石在使用之前，一般需要經過水浸重結晶來提純。

• 硝石是黑色火藥的成份之一，用來製造炸藥、焰火等，也用於焰火中產生紫色火花。
• 硝石因為含氮而被用作肥料。
• 陶瓷、玻璃釉彩的成分。
• 硝石溶解於水製冰。^[1]
• 中藥材。《本草綱目》認為硝石「苦寒，無毒，主治五臟積熱」（這個時候的硝石是指芒硝（硫酸鈉），而不是火硝（硝酸鉀）火硝性熱），見於紫雪散、大黃硝石湯等成藥。