水力

水力（hydropower，water power）又稱水能，是天然水流蘊藏的位能和動能等能源的統稱，蘊藏量取決於水流的流量與落差。採用某些技術措施，可將水能轉化為機械能或電能，即人類容易利用的能源，例如水力發電的過程。

水力資源或稱水能資源，則是由水流體含有的能量來源的天然資源或自然能源，是一種可再生資源。自古以來，人類就使用各種形式的水車等工具利用水利資源里的可再生能源，進行農田灌溉和各種機械裝置的操作，例如麵粉廠，鋸木廠，織布，碼頭起重機，升降機和礦石磨等。

從19世紀末期開始，人類開始建造水電站利用水利資源發電。在諾森伯蘭郡的克拉格塞德是第一個住宅於1878年以水力發電供電^[1]，而第一個商用水力發電廠在尼亞加拉大瀑布於1879年建成。在1881年，在尼亞加拉瀑布城的路燈是由水力發電供電。

自20世紀初，水力資源這個術語已被用於幾乎完全結合水力發電的現代化發展。國際機構例如世界銀行檢視水電作為促進經濟發展的手段而無需添加大量的碳到大氣中^[2]，但在某些情況下有大壩的環境問題^[3]。

水力資源的水能蘊藏在河流的水位落差和流量，其數值成正比例。單位數為電力常用的千瓦或馬力。

此外，自然的水力資源還有來自潮汐和海浪的流體力學。

現時，人類十分依賴非再生能源，所以水力資源多數有待開發。

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（英文）International Hydropower Association （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
（英文）International Centre for Hydropower (ICH) （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） hydropower portal with links to numerous organizations related to hydropower worldwide
（英文）IEC TC 4: Hydraulic turbines （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） (International Electrotechnical Commission - Technical Committee 4) IEC TC 4 portal with access to scope, documents and TC 4 website
（英文）Micro-hydro power, Adam Harvey, 2004, Intermediate Technology Development Group. Retrieved 1 January 2005
（英文）Microhydropower Systems （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, US Department of Energy, Energy Efficiency and Renewable Energy, 2005

實際應用