水妖（英語：Nixie、Nixy[1] 、Nix[1]，德語：Nixe)[a]是日耳曼神話和民間傳說中常見的水靈，棲息於內陸的河流、池塘、湖泊和水域。這種形象自北歐神話時代起便存在於北歐的民間信仰和文學中,通常被視為水域危險性的擬人化象徵。並具有變形能力，通常會以各種形態出現，常試圖引誘人類靠近後使其溺水。水妖與多種傳統有關，特別是源自日耳曼神話的傳統，並且在整個北歐廣泛流傳，有許多地方變體。因此，與水妖相關的觀念和故事往往與其他生活在水中的超自然生物和神話中的元素精靈息息相關。
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這些水靈在所有日耳曼民族的故事中都有出現，只是名稱各異[2], 但它們可能最為人熟知的是在斯堪的納維亞的民間傳說中。與其相關的英語傳說中的 knucker 通常被描繪為一種巨型蟲類或龍類生物，但較新的版本中也賦予了其其他形態。這些水靈的性別、別名以及各種變化形式會因地域而異。德國的Nix和斯堪的納維亞對應形象多為男性，而德國的Nixe則是女性的河中美人魚。 在歐洲其他地區也有類似的生物，例如法國的美露莘（Melusine)、西班牙阿斯圖里亞斯地區的Xana，以及斯拉夫國家中的水靈（例如Rusalka）。
詞源
這些名字起源於日耳曼語詞根*nikwus或*nikwis(i)，其根源可以追溯到原始印歐語*neigʷ，意為「洗滌」[3]。它們與梵語nḗnēkti、希臘語νίζω（nízō）和νίπτω（níptō）以及愛爾蘭語nigh（均表示「洗滌」或「被洗滌」）有着共同的語義基礎[4]。在英語和瑞典語中，這些水靈被稱為neck，瑞典語的形式為näck（定冠形式為näcken）[4]，其起源可以追溯到古瑞典語neker，對應於古冰島語nykr（屬格為 nykrs）以及新挪威語nykk[4]。芬蘭語中使用的是näkki，而在丹麥語和書面挪威語中，分別採用古丹麥語的nikke演化而來的現代形式nøkke或nøkk[4]。
在冰島語和法羅語中，nykur描繪了一種馬形水靈，而中古低地德語稱其為necker，中古荷蘭語則稱為nicker，這些詞與Nickel或Nikkel以及Kobolt等詞彙存在一定關聯[4]。古高地德語中的nihhus意為「鱷魚」[2][4]，而古英語中的nicor[2][4] 則可以指「水怪」，例如《貝奧武夫》中描述的怪物[5]，也可能指「河馬」[4]。
此外，挪威的Fossegrim和瑞典的Strömkarlen是與這些水靈相關的形象，有時被認為是它們的別稱[4]。
民間的記載與想象
在較古老的記載中，水妖通常被描述為一種恐怖、邪惡的生物，並經常被與惡魔和其他的民間傳說中的如巨魔（古諾斯語：trǫll）、胡德拉（古諾斯語：hylja）聯繫起來。他總是趁日落時潛伏在岸邊等待獵物，其目標可能是動物也可能是人類。對人類來說未受洗的嬰兒和孕婦尤其危險。他也可能以一個生活於孤獨和憂傷中的人類形態出現，抱怨自己無法獲得救贖進入天堂。
在早期的想象中，水妖通常會被與酒醉聯繫起來，因為他既可以引誘獵物向他靠近，他也可以因自身悲傷的哀鳴和難聽的哭聲被作為一種對死亡和壞天氣的警示。
水妖通常都是無形的，但他可以變形為一根樹幹，木筏或是液態的模樣。他也可以變成一匹馬或人形然後混入人群中。通常他會變成一個長發的年輕的男子形象示人以誘惑女性走向死亡。有些時候他還會變成長着灰色鬍子的矮人的形狀，
在很多故事中，水妖會以一匹高大的灰白色駿馬的形象出現。這並非他們真實的形態，而是為了吸引被他們選中的獵物（通常是孩子）騎上他們然後跳入水中。在瑞典南部以此形象被記載的水妖也被稱為Bäckahäst （Lit.溪馬）或被想象成黑色的閹公牛。而凱爾特民間傳說中的類似生物則有凱爾派（英語：Kelpie或Kelpy）和水馬（蘇格蘭蓋爾語：each-usige)[6]。根據傳說，這兩種生物都有變形的能力，凱爾派會往返於蘇格蘭各處的湖泊、河流和海洋，而肉食的水馬比前者更加危險。這種相似的民間傳說在蘇格蘭的其他地方也能找到對應的記載：在奧克尼，它被叫做the nuggle或Noggelvi[7];在設德蘭，它的名字包括the shoopiltee, the njogel 或 the tangi。在法羅群島，類似的生物叫做nykur。
藝術中的水妖
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水妖在很多文學創作、繪畫及現代文化中都是常見的創作元素，尤其是在19世紀時的挪威及瑞典兩國的浪漫主義及稍晚於前者的浪漫民族主義浪潮中尤為常見。
文化影響
參見
注釋
資料來源
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