普渡大學成立於1869年5月6日，根據Morrill所提出的土地撥贈法案，聯邦政府按照眾議員的數目給各州撥地，而這些土地出售後的資金，用來建設以傳授農業和機械知識為主的大學。1865年，印第安那州政府收到拉法葉（Lafayette, IN）地區的商業領袖和慈善家約翰·普渡所捐贈的十五萬美元，包括Tippecanoe郡既有的五萬美元經費及由拉法葉居民提供的150畝土地，在1869年時在拉法葉市郊的這片土地上正式設立普渡大學。今日普渡大學擁有3000名教師和四萬名學生；以學生人數而言，普渡大學是印地安那州最大的大學，同時也是美國國際學生最多的大學之一。2011年時，普渡大學國際學生共7934名，占該校學生近20%。根據國際教育協會統計，普渡大學為國際學生第二多的公立大學，在Big Ten中也為第二名，並在全美所有大學中排第4位。普渡大學的Discovery Park與Purdue Research Park是數百家醫學、生物科技與奈米科技實驗室的所在地。
普渡提供大學部與研究所超過200種以上的主修。普渡在美國的航空史上占有一席之地，該校建立了第一個提供了飛行訓練的學院、第一個四年制航空學士學位與第一個大學機場（普渡大學機場）。在中20世紀，普渡的航空系擴編並包含了了先進航太科技，這也使得普渡有了"太空人的搖籃"的美名。目前的太空人有22名是普渡校友，其中包含了維吉爾·格里森，尼爾·阿姆斯壯，和尤金·塞爾南。第23屆美國總統本傑明·哈里森在1895到1901為董事會成員，校園中的Harrison Hall以他為名，有趣的是普渡大學的吉祥物為一個手持小鐵鎚，魁梧結實的鍋爐工(Boilermaker)，暱稱為「Purdue Pete」。關於這個吉祥物的來源眾說紛紜，有一說是因為1889年普渡大學於美式足球中大敗Wabash college, 當地的報紙以「Wabash snowed completely under by the burly boiler makers from Purdue"報導此事。另一說則是由於紀念1895年普渡附近開通的鐵路而以鍋爐工作為吉祥物致敬。。
普渡紀念館（Purdue Memorial Mall）的原型是1912屆學生每人捐資5美元建成的體育館，用於紀念在1903年因火車事故遇難的14名校足球隊球員。在第一次世界大戰中，共有4013名畢業生服役並有67人陣亡。為了紀念他們改名為普渡紀念館，1921年-1922年進行設計，1922年4月動工，於1924年9月部分完工並且開放，設計容納1000學生同時進餐。1929年擴建酒店部分，1936年擴建休息室和舞廳，1985年進行翻新。普渡紀念館東邊為普渡紀念聯盟（Purdue Memorial Union），為普渡學生活動主要場所，亦為普渡大學對外聯繫的重要客運站點，大學旅館（Union Club Hotel）亦於此處。
艾略特音樂廳（Edward C. Elliott Hall of Music）
艾略特音樂廳（Edward C. Elliott Hall of Music）在足球場西南部，為世界上最大的前舞台劇院（proscenium theaters）之一，經常有表演活動。
校園北部多為1920年代，普渡自工業家羅斯（David E. Ross）與作家埃德（George Ade）購得，現今為普渡許多重要運動場館所在地，包括美式足球場館：羅斯-埃德體育場、籃球場館麥基競技場（Mackey Arena）、蘭伯特田徑場（Lambert Fieldhouse）。Slayter表演藝術中心（Slayter Center of Performing Arts）與Cary Quadrangle亦作落此處。亞歷山卓棒球場（Alexander Field）及其他運動場則及中在北校園偏西約一哩處。
供應鏈、資訊與分析（Supply Chain, Information and Analytics）
藥學院（College of Pharmacy）
藥物科學（Pharmaceutical Sciences）
預備藥學（Prepharmacy）
理學院（College of Science）
精算科學（Actuarial Science）
太空科學（Atmospheric Science/Meteorology）
生物學（Biology）
生物學 - 生物化學（Biology - Biochemistry）
生物學 - 生物教育（Biology - Biology Education）
生物學 - 細胞、分子與發育生物學（Biology - Cell, Molecular, and Developmental Biology）
生物學 - 生態、演化與環境科學（Biology - Ecology, Evolution, and Environmental Sciences）
生物學 - 基因生物學（Biology - Genetic Biology）
生物學 - 健康與疾病（Biology - Health and Disease）
生物學 - 微生物學（Biology - Microbiology）
生物學 - 神經生物學與生理學（Biology - Neurobiology and Physiology）
化學（Chemistry）
化學 - 美國化學社會（Chemistry - American Chemical Society）
化學 - 生物化學（Chemistry - Biochemistry）
化學 - 化學教育（Chemistry - Chemistry Education）
電腦科學（Computer Science）
地球/太空科學教學（Earth/Space Science Teaching）
環境地球科學（Environmental Geosciences）
地質學與地質物理學（Geology and Geophysics）
數學（Mathematics）
數學教育（Mathematics Education）
氣象學（Meteorology）
物理學（Physics）
物理教育（Physics Education）
行星科學（Planetary Sciences）
統計學 - 應用統計學（Statistics - Applied Statistics）
數學統計學（Statistics with Mathematics Option）
普渡理工學院（Purdue Polytechnic Institute）
航空工程科技（Aeronautical Engineering Technology）
航空交通控制（Air Traffic Control）
航空管理（Aviation Management）
建築管理科技（Building Construction Management Technology）
電腦與資訊科技（Computer and Information Technology）
電腦圖學科技（Computer Graphics Technology）
電機工程科技（Electrical Engineering Technology）
工程教育（Engineering/Technology Teacher Education）
飛航學（Flight (Professional Flight Technology)）
人力資源（Human Resources (See Management or Organizational Leadership and Supervision)）
Industrial Distribution
工業科技（Industrial Technology）
製造工程科技（Manufacturing Engineering Technology）
機械工程科技（Mechanical Engineering Technology）
組織領導與監督（Organizational Leadership and Supervision）
獸醫學院（College of Veterinary Medicine）
獸醫學（Veterinary Technician or Technologist）
研究
普渡大學於2006-2007年共花費四億七千兩百零七萬美金投入於研究上，經費來源包括聯邦政府與州政府、產業、基金會以及個人捐款。教職員及超過四百個研究實驗室的努力，使得普渡大學成為了領先的研究機構[9]。卡內基高等教育分類（Carnegie Classification of Institutions of Higher Education）認為普渡大學有「非常高度的研究活動（very high research activity）」[10]。根據2007年出版的科學人雜誌，普渡為美國最佳研究工作地點第四名[11]。在農業、管理、經濟、教育、工程、環境、健康、社會、文化、製造業、科學、獸醫等領域，普渡大學均有非常豐厚的研究成果。
普渡探索園區（Purdue Research Park） （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）於1961年創立，主要位於校園北部。《美國大學研究園區協會》（Association of University Research Parks）2004年評鑑為全美第1，提供許多研究工作機會，共有約155間企業、超過3,000位員工。另外在印第安納波利斯等三處另有園區分部。
噴泉跑（Fountain Run）自1989年工程噴泉建成後，即為學生與校友間流行的傳統至今，為「Boilermaker Experience」（鍋爐工人體驗）的一環。參加者需要進到校園內的五座主要噴泉內，將自身浸濕，並在短時間內連續跑滿五座噴泉。最常見的時間點為一年級新生剛進校園時的「Boiler Gold Rush」活動，以及期末考週及其前一週，以獲得象徵性的祝福。[25] 五座噴泉分別為Class of 1939 Water Sculpture（工程噴泉）、Loeb Fountain、Lion Head Fountain、Memorial Fountain、與Discovery Park內的小噴泉。
普渡大學另有一個名為「Purdue Pete」的非官方吉祥物，其為一個手持小鐵鎚，魁梧結實的鍋爐工(Boilermaker)，常見於普渡校隊各類比賽的場邊。關於這個吉祥物的來源眾說紛紜，有一說是因為1889年普渡大學於美式足球中大敗Wabash college, 當地的報紙以「Wabash snowed completely under by the burly boiler makers from Purdue"報導此事。另一說則是由於紀念1895年普渡附近開通的鐵路而以鍋爐工作為吉祥物致敬。
普渡大學目前共有15棟學生宿舍，分別為Cary Quadrangle、Earhart Hall、First Street Towers、Harrison Hall、Hawkins Hall、Hillenbrand Hall、Hilltop Apartments、McCutcheon Hall、Meredith Hall、Owen Hall、Purdue Village、Shreve Hall、Tarkington Hall、Third Street Suites、Wiley Hall以及五間Windsor Halls: Duhme, Shealy, Warren, Wood, and Vawter。其中Purdue Village為研究生宿舍，其餘均屬大學部宿舍。Cary Quadrangle和Tarkington Hall為男生宿舍，Windsor為女生宿舍，其餘為男女混合之宿舍。
媒體
Purdue Exponent是一份獨立的學生報紙，在印地安那州的大學報紙中擁有最大的發行量，在春季班與秋季班期間可印行17500份之多。WBAA是普渡大學所有的廣播電台，其頻率分布在AM 920KHz和FM 101.3MHz，其播音室位於Elliott Hall of Music，播送地區為整個拉法葉市。
Albert W. Overhauser，美國科學院院士，普渡大學着名教授. 1951年加州大學伯克利分校物理系博士學位, 2005年被授予普渡榮譽博士學位. 1951年發明Overhauser Effect並取得卓越的成就，被公認為該領域的權威. 1973年在普渡開始其教授職業生涯並工作37年. 1994年美國國家科學獎章National Medal of Science得主, 2009年在瑞典哥德堡被授予Russell Varian獎。
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