新中國是一套話語建構,對國家目標、國家性質、國家概念的表述。[1]晚清以來,文人常論及「20世紀的新中國」,1902年梁啟超著有政治小說《新中國未來記》。政黨對「新中國」的建構始於1920年代的中國共產黨和中國國民黨。1930年代江西的中華蘇維埃共和國在當時被稱為「蘇維埃新中國」。[1]中華民國抗日戰爭勝利後,1945-46年學界又有不少「戰後新中國」的論述。1949年中華人民共和國成立,該國文件常以「新中國」自稱。
舊中國和舊社會則是中國共產黨過去常用的政治術語,意義上和「新中國」相對。
- 1930年代初不少學術論文提及當時的新中國。1935年有論文反思20世紀初中國的民族械鬥,「號稱二十世紀的新中國,仍有此蠻性之遺留,誠為人類史上莫之汙點也」。[3]1932年農村社會學家李景漢撰文「社會調查......是要實現以科學的程序改造未來的社會,是為建設新中國的一個重要工具」。[4]
中國抗日戰爭勝利後,對「戰後新中國」的論述增多。
- 1945年8月25日,中共中央發表《對目前時局的宣言》:「在和平民主團結的基礎上,實現全國的統一,建設獨立自由與富強的新中國,並協同英、美、蘇及一切盟邦鞏固國際間的持久和平」。
- 1945年9月4日,中華民國抗戰勝利告全國同胞書指「我們革命抗戰的目的,不只是在戰勝敵人,並且要建立三民主義新中國。」[5][6]。這裡的「新」指的是抗戰之後中國面臨實現獨立自主和民主憲政的機會,和中國的「嶄新未來」。這種涵義下的「新中國」並無「舊中國」與之相對應。
- 1947年12月21日,國民政府主席蔣介石在中華民國行憲前夕,指
1947年12月21日國民政府主席廣播講話摘要
中華民國三十六年,就是耶穌降生一九四七年的聖誕節,將是我們中華民國和全體人民統一獨立平等自由新生機運肇始的一天。我們新憲法特點,就是它保證要把基督教理的基本要素,即個人的尊嚴和自由,普遍的給予我們全國的同胞。這個新憲法確認了全國國民的各種自由權利,它在國家統一與自由之下,於一個自由人民的精神中孕育誕生。我們認為新憲法的實施,只是完成我們建設新中國的最後目標的初步。但這對我們中國三千年來專制政體和封建社會是一個劃時代的進步。
- 1949年9月,《人民日報》發表社論《舊中國滅亡了,新中國誕生了》,指中國人民政治協商會議第一屆全體會議「這個會議宣告了舊中國的永遠滅亡和新中國的偉大誕生」,[7]「1949年中國人民在中國共產黨的領導下站了起來,當家做主人,所以這樣的中國是新中國。這裡的「新」特指中華人民共和國人民當家做主的社會主義新制度。」[7]與此相對應,社論指「在1949年之前,中國人民民不聊生,國家衰敗,所以稱為舊中國。」[7]此番論述強調,新中國的「新」是指「社會主義制度」和「人民當家作主」的地位。在新中國,人民不再「做牛做馬」,成為真正的主人;「中國結束100多年來被侵略,被奴役的屈辱歷史,真正成為獨立自主的國家」;「中國人民從此站起來了,成為國家的主人」;「是中國近代史結束的標誌。」[8]。
- 中華民國政府遷台之後,已減少使用「新中國」之說,且因不承認中華人民共和國政權,故也不稱對岸為「舊中國」。
「舊中國」,是中國共產黨用語,其意指自1949年10月1日中華人民共和國政府成立之前的中國,尤指1912至1949年間的中國大陸民國時期。使用時,該用語往往與「新中國」相搭配。
與此類似的名稱「舊社會」,指的是1949年之前幾千年所有的社會制度,其外延比「舊中國」要大。中國共產黨將中國幾千年來的社會稱為「封建社會」,這種表述存在很大的「分封與集權」爭議。
《沒有皇帝的中國──辛亥百年訪談錄》,牛津大學出版社, 2011,p267
郎擎霄. 清代粵東械鬥史實. 嶺南學報. 1935, 4 (2): 106 [2021-02-16]. (原始內容存檔於2018-11-02). 近世我國各民族間發生械鬥屢見不一見。[...]一遇利害關係,即憤不顧身,起而混鬥,財破家亡,在所不惜。試觀吾國強悍民族分布中南部,浙江[...]、福建[...]、四川雲貴[...]。故居住附近之漢回等族莫不受其影響,以致鬥風遍延於中南部。號稱二十世紀的新中國,仍有此蠻性之遺留,誠為人類史上莫之汙點也。
李景漢,〈社會調查在今日中國之需要〉,《清華周刊》第38卷第7、8期合刊,1932年11月21日。轉引於黃興濤; 夏明方 (編). 《清末民国社会调查与现代社会科学兴起》. 福建教育出版社. 2008: 7頁. 社會調查......是要實現以科學的程序改造未來的社會,是為建設新中國的一個重要工具,是為中國民族找出路的前部先鋒
蔣中正. 抗戰勝利告全國同胞書. 「我們革命抗戰的目的,不只是在戰勝敵人,並且要建立三民主義新中國。在此八年抗戰之中,我全國軍民,歷盡艱辛,今當抗戰結束之後,全國同胞應有休養生息的機會。」
「這樣一個民主的新中國就一定要實現。」 《新華日報》1945年7月3日
舊中國滅亡了,新中國誕生了 一九四九年九月二十二日《人民日報》社論
辛灝年. 《誰是新中國》. 1999: p.347.「現在已經可以為中華民國和中國國民黨作一個客觀的歷史結論了......第一,由孫中山先生所創建的亞洲第一個民主共和國--中華民國,才是真正的新中國。」
辛灝年. 《誰是新中國》. 1999: p.607.
辛灝年. 《誰是新中國》. 1999: p.655.「...一個卻迅速復辟專制制度,全面建立極權體制,踐踏民權,破壞民生,摧毀自由經濟,消滅市場經濟,繼續以革命的名義和以發動政治運動為手段,長期的摧殘和迫害中國大陸人民。嗣後雖推行改革以自救,卻又一再地拒絕政治改良,直至全面重現晚清社會政治局面...」