托馬斯·切赫

托馬斯·羅伯特·切赫（英語：Thomas Robert Cech，1947年12月8日—），美國生物化學家，他與西德尼·奧爾特曼（Sidney Altman）因發現RNA的催化特性而分享1989諾貝爾化學獎。

托馬斯·切赫 （Thomas Robert Cech）
切赫，2005年
出生	(1947-12-08) 1947年12月8日（77歲） 美國芝加哥
母校	格林內爾學院、 柏克萊加州大學
知名於	核酶，端粒
獎項	蓋爾德納國際獎(1988) 拉斯克基礎醫學研究獎(1988) 諾貝爾化學獎(1989) 美國國家科學獎章(1995)
科學生涯
機構	科羅拉多大學、 霍華德·休斯醫學研究所

切赫發現RNA本身可以切割RNA鏈，暗示生命可能是從RNA開始的。^[1] 他發現RNA不僅可以傳送指令，還可以扮演催化劑的角色，加速必要的反應。^[2]

他也研究端粒，他的實驗室發現了一種酶TERT (端粒酶逆轉錄酶)，這種酶是端粒在細胞分裂過程中縮短後恢復端粒過程的一部分。^[3]

身為霍華德·休斯醫學研究所 (Howard Hughes Medical Institute) 所長，他推動科學教育，並在科羅拉多大學 (University of Colorado) 教授本科化學課程。

研究

切赫的主要研究領域是細胞核內的轉錄過程。他研究DNA遺傳密碼如何轉錄成RNA。 1970年代，切赫在研究單細胞生物四膜蟲的RNA剪接時發現，未經加工的RNA分子可以進行自我剪接。 1982年，切赫首次證明RNA分子不僅限於作為遺傳訊息的被動載體，它們還可以具有催化功能，並能參與細胞反應。 RNA加工反應和核醣體上的蛋白質合成特別由RNA催化。 RNA酶被稱為核酶，為基因技術提供了一種新的工具。它們還具有提供新治療劑的潛力——例如，它們具有破壞和裂解入侵核糖核酸病毒的能力。

切赫的第二個研究領域是端粒，也就是保護染色體末端的結構。 DNA每次複製都會縮短端粒，因此必須再次延長。他研究端粒酶，這種酶可以複製端粒序列並使其延長。 端粒酶的活性位點蛋白亞基包括一類新的逆轉錄酶，這些酶以前被認為僅限於病毒和轉座因子。 90%的人類癌症中端粒酶被活化。因此，抑制其活性的藥物可能有助於治療癌症。

參看

• RNA世界學說
• 諾貝爾獎獲得者的公開信 (2022年)