一般來說，微型計算機是以微處理器作為CPU的計算機。這類計算機的另一個普遍特徵就是占用很少的物理空間。
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關於一份中國電腦硬件雜誌，請見「微型計算機 (雜誌)」。
桌面計算機、遊戲機、筆記本電腦、平板電腦，以及種類眾多的手持設備都屬於微型計算機的範例。
微型計算機使用的設備大多數都緊密的安裝在一個單獨的機箱中，也有一些設備可能短距離地連接在機箱外，例如顯示器、鍵盤、鼠標等等。一般而言，一台微型計算機的尺寸可以使之很容易擺放在大多數桌面上。相對的，更大的計算機像小型計算機、大型計算機和超級計算機可以占據部分機櫃或者整個房間。
大多數微型計算機只能同時服務單用戶，但是一些運行類Unix操作系統的PC和工作站可以同時提供多個用戶使用。如同所有的計算機，微處理器負責所有的計算和數據處理工作。與CPU一同工作的數據存儲有兩種，非常高速但易失的RAM以及較低速但非易失的磁盤。
完整的微型計算機所包括的其他設備有電源供應和各種輸入/輸出設備，例如印表機、螢幕、人機界面裝置等，用來轉達資訊給人類操作者，或是從他得到資料。
歷史
世界第一個商業微處理器是Intel 4004，於1971年11月15日發布。4004並行處理4位數據（位元）；換句話說，它是一個4位處理器。在30年後的世紀末，嵌入式系統中的微處理器大多是8位、16位或者32位的。桌面/消費級的微型計算機，例如PC，在Intel 80386到AMD公司於2003年發布x86-64處理器的這段時間中，幾乎全是32位，而現在新生產或用戶自己組裝的PC在硬件上已經幾乎全部是64位的了，而在軟件層面上，64位的操作系統的普及率還比較低。而一些科學家及工程師使用的工作站早已是64位（擁有一個或多個CPU）。
第一代微型計算機，用於工程開發和愛好者用途，於1970年中期產生；MITS Altair是最廣為人知的例子。1977年推出了第二個世代，叫做家用電腦。這些被認為比他們的祖先更容易使用，其操作通常需要對實用電器的熟悉。VisiCalc試算表（一開始是給Apple II）的推出，讓微型計算機第一次從計算機熱衷者的業餘愛好轉變為商業工具。1981年IBM推出其IBM PC後，個人計算機這一詞變得廣泛指與IBM PC架構兼容的微型計算機。
參見
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