強化子（英語：enhancer）又可譯為增強子，是DNA上一小段可與蛋白質（反式作用因子；trans-acting factor）結合的區域，與蛋白質結合之後，基因的轉錄作用將會加強。強化子可能位於基因上游，也可能位於下游。且不一定接近所要作用的基因，甚至不一定與基因位於同一染色體[1]。這是因為染色質的纏繞結構，使序列上相隔很遠的位置也有機會相互接觸。
增強子位置
在真核生物細胞裡，DNA的染色質複合體結構像原核生物的超螺旋一樣摺疊。雖然增強子與基因相距很多核苷酸，但在幾何上兩者距離很近。使增強子與總轉錄因子及RNA多聚酶II的相互作用成為可能。增強子可以在被它調控基因的上游或下游。而且增強子不一定靠近轉錄起始位點才能調控基因轉錄，已發現有些距離達幾十萬鹼基對。增強子通過與激活蛋白的結合對啟動子（不直接對啟動子本身）起作用。這些激活蛋白與中介體相互作用，後者通過與RNA聚合酶II和總轉錄因子結合開始基因轉錄。曾經在內含子內發現增強子。有時增強子的方向顛倒後並不影響它的功能。而且增強子可被切除並插入到染色體的其他位置，仍然影響基因轉錄。這就是雖然內含子並不轉錄但其多態性會起作用。
理論
目前對於增強子誘發的信息處理有兩個不同的理論：[2]
- 增強子體——依賴高度合作協調行動，可被移動或去除單一蛋白結合位點的單一點突變破壞。
- 靈活的公告牌——整合性不強，多種蛋白獨立調控基因表達，其作用的總和被基礎轉錄機制讀取。
特性
- 與方向性無關：方向性不影響它的功能。
- 與位置無關：可位在轉錄起始點上游，也可以在下游。
- 與距離無關：即使調控的基因距離四個鹼基對，仍具有功能。
- 與組織特異性：某種增強子只會提高某種組織的基因進行轉錄。
HACNS1
HACNS1（又叫CENTG2，位於人加速區二）是對（獨特相對人手指和可能改造腳踝以適應人類兩腿行走）進化有貢獻的一個基因增強子。如今有證據顯示在人類基因組發現的十一萬基因增強子中HACNS1在人類與祖先黑猩猩分道揚鑣之後的進化過程中變化最大。[3]
GADD45G
參考文獻
外部連結
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