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異株蕁麻（學名：Urtica dioica）是蕁麻科蕁麻屬的植物。分布在喜馬拉雅西部、北非、亞洲、歐洲、北美以及中國大陸的西藏、新疆、青海等地，生長於海拔3,300米至3,900米的地區，常生長在山坡陰濕處。莖葉表面遍佈毒刺，碰觸時會注入許多化學物質，造成刺痛。
因為其螫人的特性，在歐洲文化不時提到異株蕁麻。《伊索寓言》有一個故事《男孩與蕁麻》：
一個男孩被蕁麻螫了，他告訴母親：「我只是輕輕碰了一下。」母親回答：「所以你才被螫。下回用盡全力摸，你就不會被螫。」
據研究，用力抓確實比較不容易被螯[1]。愛爾蘭劇作家肖恩·奧凱西的《朱諾與孔雀》也引用此典故。莎士比亞的《亨利四世·第一部》第二幕第三場也用蕁麻和花朵分別暗喻危險和安全。
歐洲許多語言的俚語中提到蕁麻。
- 英語「抓蕁麻」（to grasp the nettle）意思是大膽行動，可能源自上述故事[2]。
- 英語「被蕁麻了」（nettled）意思是對某事感到不快[3]。
- 德語「坐在蕁麻叢裡」（sich in die Nesseln setzen）是遇到麻煩的意思。
- 匈牙利語和塞爾維亞語「閃電不打蕁麻」（匈牙利語：csalánba nem üt a mennykő、塞爾維亞語：неће гром у коприве）意思是壞人不會遇上麻煩。[4]
- 荷蘭語「蕁麻的狀況」（netelige situatie）表示困境。
- 法語「不要把奶奶推進蕁麻叢」（faut pas pousser mémé dans les orties）意思是不要得寸進尺。
蕁麻疹的名稱來自有些人被蕁麻螯時會發生蕁麻疹。
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蕁麻葉浸泡後可以去除其毒性食用，尤其是嫩芽非常可口，適宜作湯或作為蔬菜，用蕁麻湯在北歐尤其流行。除了煮湯，也可以混入麵食或乳酪，例如康沃爾·雅格芝士。與其他蔬菜相比，蕁麻算是非常營養的蔬菜，富含有維生素A、C、鐵、鉀、鎂、鈣，尤其蛋白質含量可達乾重的四分之一[5]。開花後在葉肉中產生鐘乳體，不適合食用。英國多塞特郡從1986年起有一吃蕁麻比賽，參賽者比賽在有限時間內誰能生吃最多蕁麻[6][7]。
蕁麻的藥用是作為一種催乳劑[8]，曾經試驗用蕁麻的葉汁作為慢性鬱血性心衰竭病人的利尿劑。
民間偏方用蕁麻刺激皮膚可以緩解風濕病造成的痛苦。蕁麻製劑可以止痛、用於治療關節炎、貧血症、乾草熱可腎臟疾病。用在洗髮液中可以防止頭皮屑[9]，據說還可以醫治濕疹。
由於鮮蕁麻葉含有高濃度的維生素K，民間用其在受傷時止血。
可作為利尿劑、去痰劑、止痛劑和滋補劑。對於良性前列腺增生、貧血、關節炎、風濕病、乾草熱、其他過敏性的疾病、腎臟疾病和吸收不良症候群有益。改善甲狀腺腫、發炎情況和肺部黏液情形。用於頭髮的保養產品上，有助於刺激頭髮毛囊和調節頭皮油脂的聚集。
2010年在厄瓜多有一個有司法自治權的原住民社群處罰一名殺人犯在市中心眾目睽睽下裸體被蕁麻和皮條鞭打，他同時還背著重物被潑冷水。[13]
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