外貌魅力偏見是一種心理上的偏見，當人們看到外貌美麗的人是會認為那些人同時擁有其他的美好的特點。一些研究發現，人們覺得外貌美麗的人更加的快樂、開放、成功、善良。在一些不那麼講究個人主義的社會裡，外貌美麗的人則和一些美好的社會品格掛鉤，像是樂於助人、忠誠。這些想法可以在交流、電影、電視、神話裡看到。好人的外貌是美麗的，而惡人的外貌則是醜陋的；這些偏見成為了自證預言，當人們覺得外貌美麗的人很好的時候，人們給予這些美麗的人更多的鼓勵與機會；而這些美麗的人則因為這些偏向和鼓勵而完善自我，變得更好。這些正面的特點加深了人們對美麗的人的偏見，並且加深了這種偏見。研究發現外貌的魅力的確與收入、自信、人際關係等有正面的聯繫，但同時外貌與智慧也是的確擁有一些互相的聯繫。
Kanazawa對於外貌和智慧之間的聯繫提出了這個解釋。聰明的男人一般上會在經濟上更加容易成功，而富有的男人則會更加有可能和美麗的女人結婚。智慧和相貌都是容易被遺傳下來的基因，所以他們的孩子在美麗的同時也更加的聰明。在英國，在考慮到社會地位、健康、體型之類的其他因素之後，調查發現智慧與外貌都有比其他特徵更大的正面的聯繫。美麗的男人的IQ比普通男人的IQ基本上高出13.6，而美麗的女人的IQ則比普通女人的IQ高出11.4；外貌對於男人智慧的影響比對於女人智慧的影響更大。在美國，IQ的差距就更小，在控制住以上所提到的還有種族這類的因素之後，還是發現美麗的人基本上比普通人更加聰明。
Pfeifer的研究發現了外貌與薪水之間的正面的互相聯繫。美麗的人更加可能找到工作，並且掙到更高的薪水。對於女人來說，就這個研究看來，外貌對於薪水的影響甚至是直線型的（越美麗薪水越高）。對於男人來說，對於醜陋的懲罰在薪水上更大，而對於美麗的獎勵則更小，外貌對於薪水雖然有聯繫但並不是直線的。在該研究看來，他人對於自己的外貌評定比自己給自己的外貌評定更加重要，並且影響更大。
外貌影響人們在上司心中的印象，同時影響到了機會、友情、戀情和婚姻。[1]在很多情況上，人類在潛意識上給美麗的人們更好的評價，像是認為他們更加的聰明與誠懇。[2]但是魅力並不局限於異性的美麗。比方說，人們覺得年輕是一種魅力，但是年輕卻不僅限於有關於異性的魅力。女人多數喜歡更高一點、窄腰寬肩膀的男人；男人則多數喜歡矮一點、外表年輕、滿唇、滿胸的女人。[3][4]
基本上，魅力高低決定於三種因素：一般的審美觀念、當地的文化和情況，以及個人的喜好。雖然人類普遍對美麗有追求，男人似乎比起女人更加注意異性的外表。[5][6]這可以被進化學所解釋。當人們擁有一些對於繁殖更加有利的因素時（外表上能看出來的那種），他們也被認為是更加有魅力的。[7]而年輕的女人則更加容易生產，而強壯的男人則更有可能找到食物並且保護狩獵區。[8]這些是通用的判別魅力的標準。[9]
不只是人類，外表對人更有吸引力的動物，往往會引發人們更多的關注。
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