地方政府（英語：local government）是澳大利亞政體內的第三級政府（類似於美國的縣政府），之上分別是第一級的聯邦政府（federal government）和第二級的州/領地政府（state/territory government）。澳大利亞的地方政府主要負責管理社區級別的公共設施、土地使用和民生服務，是純粹的行政單位，除了能夠制定少數法規條例外不設有立法和司法機關，而且也不像美國那樣擁有專屬自己的治安官機構進行執法。
地方政府區域（Local Government Area，縮寫為 LGA）是澳大利亞聯邦（尤其是澳大利亞統計局）對各地方政府轄區的通稱。因為聯邦政府只負責對外和覆蓋澳洲全境的事務，並不具體服務於各地民生，對地方也沒有完整的（甚至完全沒有）司法、立法和行政權力，所以澳大利亞境內雖有三級政府但只有兩個級別的行政區劃——州和領地是澳大利亞的一級行政區，地方政府區域為二級行政區。
地方政府區域還會進一步細分為多個可能郵政編碼不同、類似鄉級的基層社區，稱為郊區（suburb）或住區（locality）。與美國、加拿大等國家和英國部分地區「縣下分市/區」的兩級制地方政府不同，澳大利亞的地方政府區域都是「縣市一體」的基層政權轄區，是澳大利亞政體中最小的官方行政區域，因此所有郊區和住區都屬於非行政區域，統一歸屬相應的地方政府管理。
各州名稱和數量
各州和自治領地在劃分地方政府區域時有相當大的自主權，因此各州和領地的地方政府建制名稱大有出入。此外，在每個州和領地內部，也根據各個地方政府區域的性質不同（例如歷史、城鎮化程度等）使用不同的名稱。（聯邦政府負責非自治領地的地方政府職責，雖然這些地方不劃作正式的地方政府區域，但其政府機構也使用類似的名稱。）較常見的行政區劃名稱有：
- 叫「市」（city）的區域一般是城鎮化程度較高的地區，包括自治市（municipality）、鄉村市（rural city）等，其中「市」的名稱是由皇家或州級政府授予的榮譽，象徵該區域在歷史、文化、經濟等方面的重要性。
- 叫「郡」（shire）的一般是農業較集中的鄉村地區，有些已經演變成大城市遠郊的高度城市化地區。
- 叫「區」（district）或「地區」（region）的，一般是人口密度較低的偏遠地區.
- 叫「鎮區」（borough）與「鎮」（town）的，一般是城郊或鄉村的小有規模的集鎮。
此外由於近年改革，部分地方政府區域失去了特別的正式的名稱，只統稱為「地方政府區域」。因為地方政府區域都有地方議會作為地方政府，因此這些區域一般即通稱為「議會」（council）：例如「歐本議會」不僅指當地的政府，也可指該地方政府區域本身。此外有些偏遠地區未劃入任何地方政府區域，屬上級政府直接管轄。
澳大利亞首都領地沒有劃分地方政府區域，當地的地方政府職能由堪培拉的州級領地政府機構負責。澳大利亞統計局則將整個首都領地定義為「非建制的」（unincorporated）地方政府區域[1]。
| 名稱 | 新州 | 維州 | 昆州 | 西澳 | 南澳 | 塔州 | 北領地 | 首都 | 總數 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 鎮區（borough） | 1 | 1 | |||||||
| 市（city） | 28 | 33 | 7 | 29 | 21 | 6 | 2 | 126 | |
| 議會（council） | 28[2] | 15 | 43 | ||||||
| 區議會（district council） | 25 | 25 | |||||||
| 自治市（municipality） | 6[2] | 23 | 3 | 32 | |||||
| 地區議會（regional council） | 8 | 4 | 9 | 21 | |||||
| 鄉村市（rural city） | 6 | 1 | 7 | ||||||
| 郡（shire） | 58[2] | 39 | 28 | 104 | 3 | 232 | |||
| 鎮（town） | 1 | 8 | 2 | 11 | |||||
| 土著議會（Aboriginal council） | 5 | 5 | |||||||
| 土著郡（Aboriginal shire） | 12 | 12 | |||||||
| 地區（region） | 30 | 30 | |||||||
| 未劃分 | 2 | 10 | 1 | 5 | 1 | 19 | |||
| 總數 | 130 | 89 | 78 | 141 | 74 | 29 | 22 | 1 | 564 |
統計和增減
澳大利亞聯邦政府根據各州及領地總匯而出的統計資料，以提振地方政府的財政狀況與永續經營為考量，增減了「地方政府區域」的數量和所治理轄境的大小；最主要的內容是統計與各地方相關的數據，並做為政治制度、都市計畫、交通建設、教育政策、文化投資、教育政策、福利制度、法令修訂、便民措施，乃至於選舉方面的重要參考資料。
在新南威爾斯州和南澳大利亞州，已不復見Shire和Municipality的名稱，而是根據LGA以「區域」（Areas）來泛稱；所以許多從悉尼、阿德雷德兩大城市劃分出來的地方政府即未冠予Municipal之名而直稱以Council[3]。再者，由於澳大利亞政制是實行西敏制，自殖民時期即採議會政治，行政部門的首長皆由地方議員出任，所以澳大利亞英語中的地方「議會」（council）即是地方政府（local government）。
惟增減「地方政府區域」的責任屬於州政府和與州相當的北領地政府。劃分時，皆以民情與歷史相近、能創造財政盈餘、可永續發展為原則。
經歷行政改革後[4]，澳大利亞也有了更明確的3等行政層級，即：聯邦（Commonwealth）、州（State）和地方（LGA）；使得州政府對於州內的立法和督導也有了更重大的權限與責任。實際上，州政府則將權責下放予地方政府。例如昆士蘭州在通過行政改革法案後，賦予了地方政府能各別審議和推廣與地方共識有關的法案；而非如過去般，以州政府的角度來施政，不僅在地方上促進了百姓、社會聞人、事業經營者和負責施政者之間的對話，也增添了促使地方進步的活力。
新南威爾斯州有152個地方政府區域，還有稱為Unincorporated Far West的「未劃定遠西地區」和「霍伊閣下島」未劃定層級，直接由州政府負責規範和施政。州內的地方政府實際上有市、自治市、郡、區等區別，但行政上則分為二：
- 市（city）
- 區域（area）
北領地有17個地方政府區域，還有數個位於達爾文地區和澳大利亞中央地區、稱為unincorporated area的「未自治區域」直接由州政府負責規範和施政。領地內的地方政府名稱有：
- 市（city）
- 鎮（town）
- 郡（shire）
- 市（city）
- 區（region）
- 郡（shire）
- 鎮（town）
- 島議會（island council）
- 市（city）
- 農村型城市（rural city）
- 自治市／自治議會（municipality／municipal council）
- 區域議會（district Council）
- 地區議會（regional Council）
- 原住民議會（aboriginal Council）
特別的是以Outback Areas Community Development Trust為名的「偏遠地區社會發展託管地」則含概了州內一半以上的轄境，直接由州政府負責規範和施政
- 市（city）
- 自治市（municipality）
- 市（metropolitan City）
- 鄉村市（Rural City）
- 鎮區（Borough）
- 郡（Shire）
其中位於吉朗地區外圍的Borough of Queenscliffe是全州和全國唯一以「Borough」為名的地方政府。
西澳有142個地方政府區域，其中包括了聖誕島（Christmas Island）和可可斯群島（Cocos Islands）。州內的地方政府名稱以：
- 市（City）
- 鎮（Town）
- 郡（Shire）
澳大利亞首都領地、傑維斯灣領地和其他領地並未另予設置地方政府區域，而由領地政府或聯邦政府直轄之。
諾福克島領地也設置地區議會，由新南威爾士州監督。
參考文獻
外部連結
參見
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