北方大城市元音移位指的是部分元音音位系統發生的一系列移位的現象。因該現象主要發生在美國北部一大片 圍繞大湖地區的城市裡，從錫拉丘茲（紐約州）起，穿越克里夫蘭（俄亥俄州），底特律（密西根州），芝加哥（伊利諾州）等直到明尼阿波利斯（明尼蘇達州），甚至在靠近中部的聖路易斯（密蘇里州）也存在。
發生此現象的地區在形如單詞 ket, cut, caught, cot,cat，kit 中的元音IPA [ɛ], [ʌ], [ɔ], [ɑ], [æ]， [ə], [ɔ], [ɑ], [a], [iæ],[ɪ] 發生了央化。
由來
此現象的發現起因於20世紀60年代有人注意到元音/æ/發生了由/æ/到/iæ/的雙元音化。 後來又注意到 /ɑ/向前移位成[a], 占據了一個非常靠近/æ/的舌位。個別人甚至乾脆發成/æ/。第三個階段 /ɔ/的舌位降低向[ɑ]靠近. 第四階段/ɛ/往後發生移動（僅在一部分口音中發現，而且取決於語境）；這個移動很容易使/ɛ/和 [æ]相混淆。第五個階段是/ʌ/的後移。最後/ɪ/舌位的降低和後移。這種元音移位一直在大湖周圍城市裡存在和進行着，所以有些地方只有其中幾種階段的變化（如早期的兩個階段），但是不存在比如說只發生最後階段的移位的現象。即移位是按上述的時間順序分先後發生的。
其他
此現象主要存在於白人和長期生活在涉及地區的人們當中。黑人中幾乎沒有這種移位存在。 儘管加拿大跟美國北部挨得很近，但是也沒有這種現象發生。由此，加美邊境加方的人的口音聽起來倒像是美國本土幾千里以外加州的口音，而與近在咫尺的邊境對面的美國人口音大相逈異。
參考文獻
- Gordon, Matthew J. — Small-town Values and Big-city Vowels: A Study of the Northern Cities Shift in Michigan (杜克大學出版) ISBN 0822364786.
參見
外部連結
- Northern Cities Shift（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- A National Map of The Regional Dialects of American English（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- PBS resource from the show "Do you Speak American?"（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Detroit Area Vowels (bottom part of page)（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） Sound files at Penelope Eckert's website
- NPR interview with Professor William Labov about the shift（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Detroit Area Vowels (網頁底部)（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） 含語音文件
- 專家們聽出了與大湖地區口音不同的鼻音差異 一篇來自報紙Detroit News'的報道
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