英皇陛下首席國務大臣，簡稱內閣大臣（英語：Secretary of State）是英國政府的資深官方部長，各自會擔任所屬內閣部門的首長[1]。所有內閣大臣都是英國內閣的閣員，集體負責制定政策及策略。
關於1707年之前英格蘭王國的大臣，請見「大臣 (英格蘭)」。一般內閣大臣的正式頭銜為「英皇／女皇陛下的首席【政策範疇】大臣」（His/Her Majesty's principal secretaries of state for ...）；然而是有例外的，如財政大臣的英文頭銜為「Chancellor of the Exchequer」[2]。若干部門的內閣大臣之下會設有名為國務大臣（Minister of State）的職位，輔助大臣們掌管部門及處理政務。[3]
按照慣例，所有內閣大臣必然是上議院或下議院的議員，並由英國君主按照首相建議而任命的。但近代的歷屆內閣中，通常只有上議院領袖會仍然由非國會議員擔當[4]。
法例上通常只會稱之為「內閣大臣」，皆因《1978年釋義法令》規定該詞語泛指任何內閣大臣之一[2]。由於內閣大臣的職權及政策範圍會由英國首相編配，所以各自的法定權力會受到限制[5]。例如，理論上內政大臣是可以隨時行使涉及衛生大臣的權力，但實際上要負起巨大的政治責任。
根據《1975年大臣及其他薪酬法令》，最多只有21名內閣大臣可以領取薪俸[6]。目前而言，施紀賢內閣共有21名內閣大臣。
歷史
中世紀，英格蘭王會任命一個助手，稱為「國王書記（king's clerk）」即後來的「秘書（secretary）」，其職責是處理國王的書信。亨利八世之前，國王只有一個秘書，亨利八世任命了兩個。在伊麗莎白一世（1558-1603）時代，這些人獲得了「內閣大臣（Secretary of State）」的稱號。1688年成立內閣後，兩位內閣大臣承擔了更高的職責，管理兩個部門，其稱呼也變成了「南方部大臣」和「北方部大臣」。兩者都涉及內政事務，但他們在外交上的職責有差異，所以一個處理北歐的新教國家，另一個處理與南歐的羅馬天主教國家的關係。南方部大臣地位在北方部大臣之上。
在1708年，英格蘭與蘇格蘭聯合之後，創建蘇格蘭大臣的職位，但這第三個內閣大臣職務從1742年到1768年取消，第三大臣再次創立的時候，擔負了大英帝國日益增加的行政事務。1782年，南方部改組為內政部，北方部改為外交部，第三大臣再次取消。1794年，第一次反法同盟戰爭期間，第三大臣第三次建立起來，負責戰爭部的工作。7年後，殖民地事務從內政部移交給陸軍部。1854年，創建了第四大臣，專管陸軍部，1858年，創建了管理印度事務的第五大臣。
直到第一次世界大戰，這個格局沒有變化。戰後十年間，有三個內閣大臣職位建立，一位是從戰爭部拆分出來的空軍大臣；一位是從殖民地部拆分而出的自治領大臣；還有一位是重新回歸內閣大臣級的蘇格蘭大臣。
二戰中，政府的職能範圍非常之廣，許多新部門組建起來，但沒有部門的首長成為內閣大臣。這一情況持續到第二次世界大戰後。1946年，英國調整國防機構，空軍大臣降級。1947年印度獨立後，印度事務部和自治領事務部合併進外交及聯邦關係部。幾年後，隨着大英帝國國力的萎縮，殖民地部和英聯邦關係部合併為英聯邦部。1964年，國防部成立，其首長成為內閣大臣。1968年，英聯邦部與外交部合併為今天的外交及聯邦事務部。
但是內閣大臣這個詞彙的含義也發生了改變，1964年哈羅德·威爾遜首相上台，他開始把英國內閣中各種五花八門的頭銜統一為內閣大臣，只有個別例外。到二十世紀末，幾乎所有內閣部門的首長都是內閣大臣，唯一沒有變化的是財政大臣。與六十年代之前內閣大臣這一頭銜的總體穩定相比，之後內閣大臣的職責和數量的流動性都非常大，只有外交大臣和內政大臣的職責沒有太大變化。
當前職位
- 外交、聯邦及發展事務大臣（1782年設立外交大臣；2020年改現名）
- 內政大臣（1782年設立）
- 蘇格蘭事務大臣（1709-1746；1926年升格至今）
- 商業及貿易大臣（1963年設立工業、貿易和區域發展大臣；多次改名；2023年改現名）
- 教育大臣（1964年設立教育和科學大臣；2010年改現名）
- 國防大臣（1964年設立）
- 威爾斯事務大臣（1964年升格）
- 就業及退休保障大臣（前身勞工部和社會保障部1968年升格，2001年合併）
- 北愛爾蘭事務大臣（1972年設立）
- 交通大臣（1976年設立；1979-1981年降格；1997-2002年合併進其他部門）
- 衛生和社會福利大臣（1988年設立；2018年改現名）
- 文化、傳媒及體育大臣（1992年設立國家遺產大臣；1997年首次使用現名；2010-2012年管理奧運；2017-2023年管理數字化事務）
- 環境、食品和鄉村事務大臣（2001年設立）
- 司法大臣（2007年設立）
- 房屋、社區及地方政府大臣（2018年設立；2024年改回原名）
- 能源安全及淨零大臣（2023年設立）
- 科學創新及科技大臣（2023年設立）
偶爾會頒發首席大臣的榮譽稱號，自1962年以來一直存在。
已廢止職位
- 北方部大臣（1660–1782；改為外交大臣）
- 南方部大臣（1660–1782；改為內政大臣）
- 外交大臣（1782–1968；改為外交及聯邦事務大臣）
- 殖民地事務大臣（1768–1782；1854–1966；併入英聯邦事務大臣）
- 陸軍大臣（1794–1801；1854–1964；1946年降格；併入國防大臣）
- 陸軍及殖民地大臣（1801-1854；拆分為陸軍大臣和殖民地大臣）
- 印度事務大臣（1858–1947；從1935年稱印度和緬甸大臣；併入英聯邦關係大臣）
- 空軍大臣（1918–1964；1946年降格；併入國防大臣）
- 自治領大臣（1925–1947；併入英聯邦關係大臣）
- 英聯邦關係大臣（1947–1966；改為英聯邦事務大臣）
- 工業、貿易和區域發展大臣（1963–1964；改為貿易和工業大臣）
- 教育和科學大臣（1964–1992；改為教育大臣）
- 經濟事務大臣（1964–1969；廢除）
- 英聯邦事務大臣（1966–1968；併入外交及聯邦事務大臣）
- 就業和生產力大臣（1968–1970；改為就業大臣）
- 社會服務大臣（1968–1988；拆分為衛生大臣和社會保障大臣）
- 外交和聯邦事務大臣（1968-2020；併入外交、聯邦及發展事務大臣）
- 能源大臣（1974–1992；併入貿易和工業大臣）
- 貿易大臣（1974–1983；併入貿易和工業大臣）
- 工業大臣（1974–1983；併入貿易和工業大臣）
- 物價和保護消費者權益大臣（1974–1979；廢除）
- 社會保障大臣（1988–2001；併入工作和養老金大臣）
- 教育大臣（1992–1995；併入教育和就業大臣；2010年恢復）
- 國家遺產大臣（1992–1997；改為文化、傳媒和體育大臣）
- 教育和就業大臣（1995–2001；拆分為教育和技能大臣，工作和養老金大臣）
- 環境、交通和區域大臣（1997–2001；拆分為交通、地方政府和區域大臣，環境、食品和郊野大臣）
- 國際發展大臣（1997-2020；併入外交、聯邦及發展事務大臣）
- 交通、地方政府和區域大臣（2001–2002；拆分為交通大臣，副首相辦公室）
- 憲制事務大臣（2003–2007；拆分為內政大臣和司法大臣）
- 教育和技能大臣（1964–2007；拆分為兒童、學校和家庭大臣，創新、大學與技能大臣）
- 貿易和工業大臣（1970–2007；改為商務、企業和監管改革大臣）
- 商務、企業和監管改革大臣（2007–2009；改為商務、創新和技能大臣）
- 創新、大學與技能大臣（2007–2009；併入商務、創新和技能大臣）
- 商務、創新和技能大臣（2007–2016；改為商務、能源和產業戰略大臣）
- 能源和氣候變化大臣（2008–2016；併入商務、能源和產業戰略大臣）
- 退出歐洲聯盟事務大臣（2016年設立；2020年1月31日，英國正式脫歐，此職隨脫歐部被裁撤。）
- 國際貿易大臣（2016-2023；併入商業及貿易大臣）
- 內閣辦公室大臣（2023-2024）
- 地方發展、房屋及社區大臣（2006年設立社區及地方政府事務大臣；2018年設立房屋、社區及地方政府大臣；2021年改為現名；2024年改回前名）
參考文獻
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