疏林時代

疏林時代（Woodland Period）是一個專門名稱，指稱美國中東部地區前哥倫布時期的古代印第安人文化位於公元前11世紀至公元11世紀之間的階段。

簡介

北美洲中東部是一片廣闊平坦的大平原，密西西比河穿流而過。古代印第安人各支在這裡繁衍生息。早在疏林時代之前，一些印第安部落已經進入新石器時代以及氏族社會。大約在公元前11世紀，平原上的大部分印第安人開始製作陶器，標誌着早期疏林時代（約1000BC-1AD）的開始。其實早在數千年前已經有個別地方的印第安人開始製作陶器，如佛羅里達州的Orange Culture以及佐治亞州的Stallings culture。現在學者們更傾向於把定居、複雜的喪葬儀式等多種因素綜合作為疏林時代的開始之標誌。

在早期疏林時代，各印第安群落開始有定居的跡象，原始農業開始出現，但是沒有產生較密集的農業，生產嚴重依賴大自然。氏族社會組織發展，某些地區進入了母系氏族公社的繁榮階段。社會經濟仍以漁獵採集為主，只有少量的種植作為補充，但是越往後農業的地位越高。工具為石器，武器有矛和飛擲標槍（投矛器）。公元前1世紀以後開始出現陵墓，這預示着社會變動的來臨。早疏林時代最著名的文化有雅典娜文化（Adena Culture）。

中期疏林時代（1AD-500AD）是一個發生了大變動的時期，一些地區的印第安人氏族開始社會分化，並出現了較多為重要人物建造的大型陵墓，從一些遺址可以肯定狩獵者的地位在社群內相對較高。較重要的遺址分布在伊利諾伊州、俄亥俄州等地。這一時期貿易有了很大的發展，形成了覆蓋整個美國東部的貿易網。整個東部地區的文化出現了很多共性，史稱 Hopewell tradition。這一時期人口增長，農業繼續發展。此時期最大的遺址為平森土丘。

晚期疏林時代（500AD-1000AD）人口大量分散開來，大型陵墓的建造趨於停滯，氏族分裂變小，商業貿易萎縮。但是生產仍在進步，弓箭取代了矛和標槍，玉米、豆類、南瓜的種植廣泛鋪開，農業開始成為人們最主要的經濟活動。關於商業萎縮的原因，有很多解釋，比如說生產進步使小規模經營盛行、氣候變化、地區間差異縮小等等。

疏林時代結束後，北美洲中東部大部分地區進入密西西比文化時代。儘管如此，其實很多地方的印第安人還一直停留在晚期疏林時代直到歐洲人到來，比如美國東北部的易洛魁人。