淋巴

淋巴（拉丁語：Lympha，「水」）也稱淋巴液，是由組織液滲入毛細淋巴管後形成。淋巴是組織液回流的輔助渠道，參與維持機體的組織液平衡。

淋巴系統

組織間隙中的毛細淋巴管

淋巴是人體免疫系統的重要組成成分，當淋巴流經淋巴結的時候，液體中的異物會被清除。淋巴中含有淋巴細胞和抗體，偶見單核細胞。淋巴的成分因身體部位而異。

小腸壁的淋巴呈乳白色，稱為乳糜。人進食的脂肪，經膽汁的乳化作用後變為小顆粒，即乳糜顆粒，經由乳糜管進入淋巴管，經淋巴運輸進入血液。淋巴在淋巴管內利用瓣膜的動力流動，最後經頸根部大靜脈注入血液；淋巴流動受阻，是發生水腫的原因之一。

淋巴細胞可分為中樞淋巴器官（又名初級淋巴器官）和周圍淋巴器官（又名次級淋巴器官）兩類。 淋巴器官中的淋巴細胞具有下列重要特性：

1. 特異性（specificity）。淋巴細胞表面有抗原受體，用以識別抗原；不同淋巴細胞的抗原變體是不同的，每一受體只能與相應的抗原相結合，這就是特異性；抗原受體類型約有100萬種，全身的淋巴細胞總合起來就能識別各種抗原。
2. 轉化性：正常體內大多數淋巴細胞均處於靜止狀態；只有當某種淋巴細胞受到相應抗原刺激後才被激活．這個過程稱為轉化性（transformation），一般需經過40小時，淋巴細胞形態上發生了明顯變化，由一個直徑5～7μm的小淋巴細胞轉變為一個20～30μm的大淋巴細胞。細胞的代謝增強，形態明顯變化，核增大，染色質變細，核仁明顯，胞體內核糖體增多，胞質染色呈較強的嗜鹼性；淋巴細胞轉化後，進行分裂增生，其中大部分可形成參與免疫應答的效應細胞，如能破壞靶細胞的T效應細胞，或能分泌抗體的漿細胞（B效應細胞）；這些細胞代謝活躍，能產生免疫效應，但壽命短（約數天或數周）。
3. 記憶性（memory）：淋巴細胞經抗原激活轉化後，分裂增殖形成的細胞中，有一部分再度轉化為靜息狀態的淋巴細胞，稱為記憶性（T或B）淋巴細胞，其壽命長，可達數年或終生存在，它們在遇到相應抗原刺激後，能迅速轉化為效應細胞，及時清除抗原，使機體免於發病。淋巴細胞這些特性，保持淋巴細胞正常形態和生理的動態活動

詞源

淋巴音譯自lympha。Lympha為古羅馬淡水之神的名字。在拉丁語中為泉水或水仙子之意。後用於指人體中無色無味的體液，即淋巴液。

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參考資料

• 高英茂主編：《組織學與胚胎學》2004年1月