使用者:JuneAugust/美國海軍航空母艦艦級列表
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1910年11月14日,美國飛行員尤金·伊利駕駛一架柯蒂斯飛機從美國海軍巡洋艦伯明翰號的船頭成功起飛[1]。之後尤金又於1911年1月18日將一架柯蒂斯D型飛機成功降落在賓夕法尼亞號上[2]。這一壯舉標誌着艦載飛行器運用模式的誕生。在1920財政年度,美國國會批准將木星號運煤船改造成一艘專為在海面上發射和回收飛機而設計的軍艦,這是美國海軍的第一艘航空母艦[3]。再此之後,更多的航空母艦計劃獲得批准並開始建造,包括美國海軍的第一級正式從龍骨開始設計並建造(非中途改建)的航空母艦突擊者級。
1941年12月7日日本偷襲珍珠港之後,美國向日本宣戰。這兩個國家在接下來的四年裡徹底改變了海戰模式。在幾次最重要的海戰中,兩國的艦隊都沒有進入過對方的視線範圍之內。彼時,大多數艦隊航空母艦都是按照戰前思路的設計建造的,但出於對防空能力需求的激增,以至於衍生了兩類新型航空母艦:在巡洋艦艦體上改建而成的輕型航空母艦(簡稱CVL);以及主要功能是保護大西洋護航船隊免受德國U型潛艇襲擊的護航航空母艦(CVE)。[4]
戰後,航空母艦技術取得了諸多進步。斜角飛行甲板於1955年首次被採用。第一艘「超級航空母艦」於1955年服役(儘管早期的計劃曾被國防部長取消),第一艘核動力航空母艦於1961年服役,所有這些都發生在冷戰期間。此外,軍艦橫穿太平洋的最快記錄也是由美國海軍航空母艦在朝鮮戰爭期間創造的。航空母艦還被用於航天器的回收作業,曾參與包括水星-紅石3號和阿波羅11號的回收任務。
傑拉爾德·F·福特級新一代核動力航空母艦於2013年下水,2017年開始服役。21世紀初,美國海軍最後一艘常規動力(非核動力)航空母艦也退役了,至此,美國海軍旗下全部航空母艦都是核動力驅動。