Google Cardboard是Google所開發、與智能手機配合使用的虛擬現實頭戴式顯示器。該平台以其摺疊式紙板頭盔命名，旨在以廉價成本，激發對VR應用的興趣和發展[1][2]。按照Google發布的規範，用戶既可以利用廉價簡易的元件自行製作頭盔，或購買預先做好的頭盔。要使用平台，用戶須在手機上運行Cardboard兼容的應用，將手機置於頭盔後端，透過鏡片觀看內容[3]。
該平台由巴黎Google藝術文化學院工程師大衛·科玆（David Coz）和達米恩·亨利（Damien Henry）利用他們20%「創意休息時間」（Innovation Time Off）開發[4]，於2014年Google I/O開發者大會上亮相，被派發給現場所有觀眾。Cardboard的軟件開發工具包（SDK）向Android和iOS操作系統開發。SDK的VR View允許開發者嵌入網絡及他們移動應用中的VR內容。
到2017年3月，Cardboard發貨量超過1000萬個，1.6億個Cardboard應用程序上線。乘着Cardboard平台的成功，Google在2016年的Google I/O上宣布了增強VR平台Daydream。
2019年，Cardboard開源。2021年3月，Google停售Cardboard[5]。
組裝和操作
Google Cardboard頭盔利用簡單低廉的組件製作。頭盔規格由Google設計，零件清單、原理圖和組裝說明書在其網站上免費提供，讓人們從現成的零件中組裝Cardboard。預先做好的頭盔只能從第三方供應商取得，直到2016年2月，Google開始透過Google Store銷售自家出產的頭盔[6]。
組裝Cardboard頭盔的零件有一塊切割成精確形狀的紙板、45mm焦距透鏡、磁鐵或電容式感應膠帶、尼龍搭扣（如維克羅）、橡皮圈和可選的近場通信標籤。Google為大規模製造提供額外的建議，基於這些計劃的預組裝套件源於多個供應商，成本不到5美元[7]，這些供應商也製作各種Cardboard。
組件裝好後，將智能手機插入設備背部，用所選的緊固裝備固定。兼容Google Cardboard的應用程序將智能手機顯示的畫面分成兩個，每個眼睛一個，同時對每個畫面進行桶形失真，抵消鏡頭的枕形失真[8]，形成視野廣闊的立體（3D）圖像。
Cardboard首個版本貼合5.7英寸屏的手機，利用磁鐵作為輸入按鈕，需要用到手機的羅盤傳感器。更新版設計於2015年Google I/O發布，磁貼開關換成導電杆，在手機屏幕上觸發觸摸事件，更好地兼容各種設備。
軟件
Google提供三套開發Cardboard應用的軟件開發工具包，一套用Java供Android操作系統使用，一套用C♯供Unity遊戲引擎使用，一套供iOS操作系統使用[9]。最初僅支持Android，後來Google在2015年5月的Google I/O會議上宣布iOS支持Unity插件[10]。Cardboard支持的第三方應用在Google Play商店[11]和iOS的上App Store上線。除了原生的Cardboard應用，Google Chrome的VR實驗利用WebGL實現，包括iPhone在內的支持WebGL的手機也可以運行Google的網頁實驗[12][13]。在2015年Google I/O上，iOS的Google Cardboard演示應用程序接口發布[14]。2016年1月，Google宣布，軟件開發工具包將支持空間音頻，這種虛擬現實效果能模擬3D空間中出自聽眾頭部外面任何地方的音頻[15][16]。
2016年3月，Google發布Cardboard SDK擴展應用VR View，允許開發者嵌入網頁或移動應用程序中的360度VR內容，適用於桌面、Android和iOS[17]。VR內容發布網頁的Javascript和HTML代碼開源，在GitHub上公布，開發者可自行託管內容[18]。
衍生品
Jump是Google開發的虛擬現實影片製作生態系統，於2015年5月28日在Google I/O大會上公布。如同Google對待Cardboard頭盔一樣，Google對Jump也開發了由16台攝像機圓狀陣列構成的樣式，並和公眾發布[19]。GoPro和Google合作，利用自家攝像機搭建陣列[20]，但Jump系列理論上支持任何攝像機[19]。一旦拍好畫面，VR視頻將由Jump的後端軟件「匯編器」編譯。匯編器使用計算機攝影和「計算機視覺」重建場景，產生數千個中間視點[19]。通過Jump拍攝的成片可配合Cardboard頭盔透過YouTube的立體VR模式觀看[19]。
Expeditions計劃提供透過Google Cardboard頭盔的VR課堂體驗，讓教育人士帶着他們的學生進行虛擬的實地考察[21]。該計劃也在2015年Google I/O上公布，計劃於2015年秋季運行[22]。每個教學套件包內含30個同步的Cardboard頭盔和智能手機，以及一個供充當嚮導的老師使用的平板電腦[23]。有意將計劃帶到學校的教師可在線註冊[24]。CNET稱Cardboard是「首個面向兒童的虛擬現實平台」[25]。到2016年5月，超過100萬學生透過該計劃進行VR實地考察[26]。
合作與推廣
2014年11月，沃爾沃發布了Volvo牌Cardboard眼睛和Android應用「Volvo Reality」，讓用戶探索XC90[27]。2015年2月，玩具製造商美泰爾聯合Google宣布立體頭盔View-Master的VR版。頭盔Android版於2015年秋季發布，iOS和Windows智能手機隨後發布[28]。
Google也和LG電子合作，為LG G3定製Cardboard頭盔「VR for G3」。該免費配件於2015年2月發布，在某些國家或地區連同新的G3機型派發，被視為三星Gear VR配件的有力競爭者[29]。
2015年11月8日，《紐約時報》面向所有家庭訂閱戶派發Google Cardboard。讀者用智能手機下載「NYT VR」應用程序，可享受沉浸式VR環境的新聞閱讀體驗[30]。
2015年12月，為配合《星球大戰：原力覺醒》的宣傳，Google在Google Store和Verizon免費推出三款《星球大戰》主題的Cardboard頭盔[31]。
2016年科切拉音樂節的持票者會在歡迎禮包中獲得Google Cardboard創意的VR紙板頭盔，該頭盔配合「Coachella VR」移動應用使用。組委會聯合Vantage.tv提供音樂節的VR內容，如往屆活動的360度全景照、2016年活動地點的虛擬遊覽、採訪和表演[32]。
評價
2016年1月27日，Google宣布平台第19個月，Cardboard發貨量超過500萬個，上架的兼容應用超過1000個，安裝次數達2500多萬次。公司介紹，期間用戶觀看了超過35萬小時的YouTube VR視頻，50萬名學生通過Expeditions計劃進行VR實地考察[33][34]。到2017年3月，發貨量突破1000萬，應用程序下載量超過1.6億次[35]。
Cardboard的成功說服Google開發更先進的虛擬現實硬件並任命新的虛擬現實主管[36]。2016年5月18日，Google在I/O大會上公布了名為Daydream的增強型VR平台[37]。
參見
- Google眼鏡，另一個Google公司的產品，將可以在眼前顯示資料
- Oculus Rift，虛擬實境（VR）計劃，近期被Facebook收購
- 三星Gear VR，三星電子與Oculus VR合作的產品
- PlayStation VR，索尼的虛擬實境計劃
- Virtual Boy，任天堂的1995年桌上型3D遊戲機
- HTC Vive，宏達國際電子（HTC）和維爾福公司（Valve Corporation）合作的虛擬實境產品
參考資料
外部連結
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